Александр Дюма, вероятно, просто выдумал его
Джон Смит, возможно, больше всего известен своим "спасением" Покахонтас, но в 1614 году он был просто еще одним моряком в Вест-Индии, который случайно встретился с русалкой. По его словам, зеленоволосая женщина, которую он увидел плавающей в воде, была "отнюдь не непривлекательной". Она повернулась, чтобы нырнуть, и он был потрясен, увидев, что это русалка. Так, во всяком случае, гласит эта история.
Другие случаи появления русалок в Новом Свете были приписаны ламантинам. Однако, вместо того чтобы принять экзотическое морское существо за женщину, возможно, что встречи Смита вообще не было. На самом деле, в одной статье для блога, посвященного ранней американской истории, историк Вон Скрибнер утверждает, что часто цитируемая история о встрече Смита с русалкой, возможно, никогда не была записана самим Смитом, а была написана позже каким-то автором.
История о Смите и русалке пронизывает литературу XIX века, современный фольклор и Интернет сегодня. Некоторые источники используют один и тот же цитируемый отрывок неясного происхождения. Скрибнер указывает, что все рассказы отмечают дату 1614 года, и обычно все начинается с того, что Смит мельком увидел женщину:
"плывущую со всей возможной грацией недалеко от берега. Верхняя часть ее тела напоминала женскую... у нее были большие глаза, скорее слишком круглые, нос тонкой формы (слишком короткий), хорошо сформированные уши, скорее слишком длинные... а ее зеленые волосы придавали ей оригинальный характер, отнюдь не лишенный привлекательности... [но] ниже пояса женщина уступала место рыбе".
Есть только одна небольшая проблема. Джон Смит не был в Вест-Индии (она же Карибы) в 1614 году, как отметил в 2012 году историк-любитель Дон Нигрони. Смит был там в 1607 году.
Но, возможно, кто-то просто ошибся в дате или перепутал местоположение. Пытаясь выяснить происхождение этой истории, Скрибнер пролистал все труды Смита. Он не нашел ни одного упоминания о чем-либо, напоминающем русалку. Тогда он применил другой подход и попытался найти самое раннее упоминание об этом мифе. Просматривая ссылки на более ранние источники, он в конце концов отследил упоминания до статьи в газете XIX века под названием The Gazette of the Union.
В статье, датированной 29 сентября 1849 года, приводилась та же мифическая история, объясняет Скрибнер, но в отличие от всех других рассказов в этой статье приводилась дата 1611 года, а слова Смита не были заключены в кавычки. (Смит никогда не писал о русалке в 1611 году. Скрибнер проверил.) И автор этой статьи был мне странно знаком, пишет Скрибнер:
"Когда я просканировал страницу вверх, я был, мягко говоря, удивлен. Эту статью написал Александр Дюма, автор "Трех мушкетеров" и "Графа Монте-Кристо". Дюма просто добавил краткую (якобы реальную) историю о встрече Джона Смита с русалкой в свою вымышленную приключенческую историю для достоверности. Приведя несколько других исторических случаев встречи с русалками, Дюма приступил к рассказу о поисках французом голландца, якобы родившего четырех детей от русалки. "
Хотя невозможно сказать наверняка, свидетельства определенно указывают на то, что Дюма, который наряду с романами выпускал множество журнальных рассказов, сфабриковал миф о Смите и русалке, чтобы придать достоверность своей собственной сказке.
Техническая поддержка проекта ВсеТут