Ураган "Ида" превратился в монстра благодаря гигантскому теплому пятну в Мексиканском заливе

Когда ураган "Ида" направлялся в Мексиканский залив, группа ученых внимательно следила за гигантским, медленно закручивающимся бассейном теплой воды прямо впереди на его пути.

Этот теплый бассейн - вихрь - был предупреждающим знаком. Он был около 200 километров в поперечнике. И он должен был дать "Иде" толчок, который менее чем за 24 часа превратит ее из слабого урагана в опасный шторм 4-й категории, который обрушился на Луизиану недалеко от Нового Орлеана 29 августа 2021 года.

Ник Шей, океанограф из Школы морских и атмосферных наук Розенштиля при Университете Майами, был одним из этих ученых. Он объясняет, как эти вихри, являющиеся частью так называемого петлевого течения, помогают штормам быстро усиливаться и превращаться в чудовищные ураганы.

Петлевое течение является ключевым компонентом большого гира, или кругового течения, вращающегося по часовой стрелке в северной части Атлантического океана. Его сила связана с потоком теплой воды из тропиков и Карибского моря в Мексиканский залив и обратно через Флоридский пролив между Флоридой и Кубой. Оттуда оно образует ядро Гольфстрима, который течет на север вдоль Восточного побережья.

В Персидском заливе это течение может начать сбрасывать большие теплые вихри, когда оно уходит к северу примерно от широты Форт-Майерс, штат Флорида. В любой момент времени в заливе может существовать до трех теплых вихрей, медленно движущихся на запад. Когда эти вихри образуются в сезон ураганов, их тепло может стать причиной катастрофы для прибрежных населенных пунктов в Персидском заливе.

Субтропическая вода имеет другую температуру и соленость, чем обычная вода Персидского залива, поэтому ее вихри легко определить. Они имеют теплую воду у поверхности и температуру 26 C или выше в слоях воды, простирающихся на глубину около 120-150 метров. Поскольку сильная разница в солености препятствует перемешиванию и охлаждению этих слоев, теплые вихри сохраняют значительное количество тепла.

Когда тепло на поверхности океана превышает 26 C, ураганы могут формироваться и усиливаться. В вихре, над которым проходила "Ида", температура поверхности превышала 30 C.

Ученые ежедневно отслеживают теплосодержание океана из космоса и следят за динамикой океана, особенно в летние месяцы. Не забывайте, что теплые вихри в зимнее время также могут активизировать атмосферные фронтальные системы, как, например, "шторм века", который вызвал снежные бури на глубоком Юге в 1993 году.

Чтобы оценить риск, который этот тепловой бассейн представляет для урагана "Ида", ученые пролетели над вихрем на самолете и сбросили измерительные приборы, в том числе так называемые расходные материалы. Расходный парашют спускается на поверхность и выпускает зонд, который опускается примерно на 400-1500 метров ниже поверхности. Затем он отправляет обратно данные о температуре и солености.

В этом вихре тепло доходило примерно до около 150 метров ниже поверхности. Даже если штормовой ветер вызвал некоторое перемешивание с более холодной водой у поверхности, эта более глубокая вода не собиралась перемешиваться до самого дна. Вихрь должен был оставаться теплым и продолжать поставлять тепло и влагу.

Это означало, что Ида вот-вот получит огромный запас топлива.

Когда теплая вода простирается так глубоко, мы начинаем наблюдать падение атмосферного давления. Перенос влаги, или скрытого тепла, из океана в атмосферу поддерживается над теплыми вихревыми потоками, поскольку вихревые потоки существенно не охлаждаются. По мере того, как продолжается выделение скрытого тепла, центральное давление продолжает снижаться. В конце концов, поверхностные ветры почувствуют большие горизонтальные изменения давления в шторме и начнут ускоряться.

Именно это мы наблюдали за день до выхода урагана "Ида" на сушу. Шторм начал ощущать очень теплую воду в вихре. По мере того, как давление продолжает падать, штормы становятся сильнее и более четкими.

Мы знаем об этом влиянии на ураганы уже много лет, но метеорологи не сразу обратили внимание на теплосодержание верхнего слоя океана и его влияние на быструю интенсификацию ураганов.

В 1995 году ураган "Опал" был минимальным тропическим штормом, блуждавшим в Персидском заливе. В то время синоптики не знали, что в центре залива находится большой теплый вихрь, движущийся так же быстро, как пробки в Майами в час пик, с теплой водой на глубине около 150 метров. Метеорологи видели в спутниковых данных только температуру поверхности, поэтому, когда "Опал" быстро усилился и в конечном итоге обрушился на Флориду Панхендл, это застало многих врасплох.

Сегодня метеорологи внимательно следят за тем, где находятся очаги тепла. Не каждый шторм имеет все необходимые условия. Слишком сильный сдвиг ветра может разорвать шторм на части, но, когда атмосферные условия и температура океана чрезвычайно благоприятны, можно получить такие большие изменения.

Ураганы Катрина и Рита, оба в 2005 году, имели практически такую же сигнатуру, как и Ида. Они прошли над теплым вихревым течением, которое только готовилось отделиться от петлевого течения.

Ураган Майкл в 2018 году не проходил над вихрем, но он прошел над нитью вихря - как хвост - когда он отделялся от Петлевого течения. Каждый из этих ураганов быстро усиливался, прежде чем ударить по суше.

Конечно, такие теплые вихревые течения наиболее часто встречаются в сезон ураганов. Иногда такое происходит и на Атлантическом побережье, но Мексиканский залив и северо-западная часть Карибского бассейна более сдержанны, поэтому, когда шторм усиливается там, кто-то обязательно пострадает. Когда ураган усиливается вблизи побережья, как это произошло с "Идой", это может привести к катастрофе для жителей прибрежных районов.

Мы знаем, что происходит глобальное потепление, и мы знаем, что температура поверхности в Мексиканском заливе и в других местах повышается. Однако, когда речь идет о быстрой интенсификации, я считаю, что многие из этих термодинамических процессов носят локальный характер. Насколько велика роль глобального потепления, остается неясным.

Это область плодотворных исследований. Ученые проводят мониторинг теплосодержания океана в Персидском заливе уже более двух десятилетий. Сравнивая температурные измерения, сделанные нами во время "Иды" и других ураганов, со спутниковыми и другими атмосферными данными, ученые смогут лучше понять, какую роль играет океан в быстром усилении ураганов.

Получив эти данные, ученые смогут более точно настроить компьютерные модели, используемые в прогнозах, чтобы в будущем выдавать более подробные и точные предупреждения.