Истоки соглашения, заключенного в ходе Первой мировой войны и разделившего Ближний Восток

Еще до определения окончательного исхода Великой войны Великобритания, Франция и Россия тайно обсуждали, как они будут делить Ближний Восток на "сферы влияния" после окончания Первой мировой войны. Османская империя находилась в упадке на протяжении нескольких столетий до начала войны, поэтому союзные державы уже задумались о том, как они будут делить значительные трофеи в случае вероятной победы над турками. Великобритания и Франция уже имели значительные интересы в регионе между Средиземным морем и Персидским заливом, но победа сулила гораздо больше. Россия тоже жаждала получить свой кусок.

С ноября 1915 г. по март 1916 г. представители Великобритании и Франции вели переговоры о заключении соглашения, на которые Россия дала свое согласие. Секретный договор, известный как Соглашение Сайкса-Пико, был назван так по имени его главных участников - аристократов сэра Марка Сайкса из Англии и Франсуа Жоржа-Пико из Франции. Его условия были изложены в письме министра иностранных дел Великобритании сэра Эдварда Грея послу Франции в Великобритании Полю Камбону 16 мая 1916 года.

Согласно карте и тексту раздела, Британия получит контроль над красной территорией, известной сегодня как Иордания, южным Ираком и Хайфой в Израиле; Франция - над синей территорией, которая охватывает современные Сирию, Ливан, северный Ирак, Мосул и юго-восточную Турцию, включая Курдистан; а коричневая территория Палестины, исключая Хайфу и Акко, переходила бы под международное управление, форма которого должна быть определена после консультаций с Россией, а затем и с другими союзниками и представителями [Сайида Хусейна бен Али, шарифа Мекки]. Помимо разделения региона на британскую и французскую "сферы влияния", в соглашении оговаривались различные торговые отношения и другие договоренности между ними в отношении арабских земель.

Изменение статуса России, вызванное революцией и выходом страны из войны, исключило ее из числа участников договора. Но когда в 1917 г. мародеры-большевики обнаружили в правительственных архивах документы об этих планах, содержание секретного договора было предано гласности. Разоблачение поставило британцев в неловкое положение, поскольку противоречило их прежним заявлениям, сделанным через Т.Э. Лоуренса, о том, что арабы получат суверенитет над арабскими землями в обмен на поддержку союзников в войне. Действительно, договор отменял создание независимого арабского государства или конфедерации арабских государств, вопреки ранее обещанному, предоставляя Франции и Великобритании право устанавливать границы в своих сферах влияния, "как они сочтут нужным".

После окончания войны, как и планировалось, эти условия были подтверждены на конференции в Сан-Ремо в 1920 году и ратифицированы Лигой Наций в 1922 году. Хотя по замыслу Сайкс-Пико новые границы должны были проводиться по конфессиональному признаку, их простые прямые линии также не учитывали реальную племенную и этническую конфигурацию в глубоко разделенном регионе. Сайкс-Пико и по сей день оказывает влияние на отношения между арабскими и западными странами.