European Sleeper: новый ночной поезд, который связывает великие города Европы (и одну скрытую жемчужину)

В эпоху дешёвых лоукостеров возвращается ностальгия по золотому веку путешествий: ночные поезда. Как любитель железных дорог и путешественник, думающий об углеродном следе, меня мало что вдохновляет сильнее, чем заснуть в одной стране, а проснуться с видом на проносящийся за окном пейзаж, зная, что на конечной остановке меня ждёт другой язык и культура. Именно поэтому я очень обрадовался, узнав, что спустя 10 месяцев после запуска своего первого ночного маршрута из Брюсселя в Берлин, European Sleeper недавно расширил линию до Праги. Теперь маршрут останавливается в Дрездене и Бад-Шандау (Германия), а также в Дечине, Усти-над-Лабем и Праге (Чехия).

European Sleeper — часть продолжающегося ренессанса ночных поездов в Европе, отчасти стимулированного Европейской комиссией, которая поощряет инвестиции в ночные поезда для достижения климатических целей. В декабре 2023 года австрийская железная дорога ÖBB расширила свой Nightjet до Берлина. После почти десятилетнего перерыва ÖBB и Deutsche Bahn запустили новый 15-часовой ночной поезд Париж–Берлин. В том же месяце возобновилось ночное сообщение между Парижем и Орийаком после 20-летнего перерыва. Но при всей романтике и очаровании ночные поезда остаются нишевым видом транспорта. Дальние поезда обычно дороже многих авиарейсов. European Sleeper ходит всего три раза в неделю, тогда как прямые рейсы между столицами отправляются несколько раз в день. Однако, помимо экологических преимуществ, ночные поезда останавливаются в интригующих, малоизвестных местах, куда самолёты не летают — например, в Бад-Шандау.

С билетом в руке я недавно сел на European Sleeper в Берлине. Моё купе первого класса было рассчитано на троих, но я доплатил за то, чтобы быть один. Внутри — два кресла друг напротив друга с потрёпанной плюшевой обивкой и дополнительное постельное бельё сверху. По словам сооснователя European Sleeper Криса Энгельсмана, многие вагоны на маршруте Брюссель–Берлин датируются 1950–60-ми годами (с некоторой реновацией). Но новая линия до Праги запущена с более современными вагонами, включая купе с кондиционерами. Компания планирует дальнейшие инвестиции в обновление, чтобы создать новый облик и больше современного комфорта. European Sleeper обычно вмещает 350–400 пассажиров, но в пиковый летний сезон добавят дополнительные вагоны — до 600 человек.

Любители активного отдыха, возможно, захотят выйти на несколько остановок раньше — в Бад-Шандау, незадолго до 9 утра. Скорее всего, большинство международных путешественников никогда не слышали об этом саксонском городке с населением около 3000 человек. Но если вы любите путешествовать вдали от проторенных троп, это, пожалуй, самая полезная остановка на всём маршруте. Бад-Шандау — это железнодорожные ворота в Саксонскую Швейцарию, национальный парк Германии. С его фотогеничными прибрежными городками на живописной Эльбе и деревнями, соединёнными пешеходной тропой Malerweg (116 км, подъём 3600 м), Саксонскую Швейцарию можно назвать немецкой версией итальянского Чинкве-Терре.

Я хотел исследовать этот регион с тех пор, как переехал в Германию почти восемь лет назад. Поэтому, сойдя с поезда в Бад-Шандау, переплыв на коротком пароме через сверкающую Эльбу и зашнуровав кроссовки для трейлраннинга, я отправился исследовать Malerweg. Для бегуна нет ничего лучше, чем петлять между остроконечными вершинами Эльбских песчаниковых гор, чувствуя ветер в долинах замшелого камня, а затем подняться по лестницам на вершину скального образования Шрамштайне ради панорамного вида. Эльбские песчаниковые горы проходят через парк как острый хребет. С вершины Шрамштайне видно, как пики уходят в Чехию, в соседний национальный парк Богемская Швейцария.

На следующий день я отправился в 3-километровый поход по Malerweg из открыточной средневековой деревни Штадт-Велен, чтобы достичь, пожалуй, главной достопримечательности региона: Бастай — потрясающего скального образования, сформированного более миллиона лет назад, на котором держатся руины почти 1000-летнего замка. Бастай давно является туристическим фаворитом. В 1824 году построили деревянный мост Бастай, чтобы дать туристам возможность исследовать скалы. Спрос резко вырос, и в 1851 году появился более прочный песчаниковый мост. Сегодня Бастай привлекает около 1,5 миллиона туристов в год, что делает его самым посещаемым местом в системе немецких национальных парков. Но толпы терпимы, если прийти утром или в межсезонье. Когда около 10 утра я добрался до Ратена (ближайшего города и порта к Бастаю), паромы уже были набиты битком туристами.

Помимо пеших прогулок и трейлраннинга, в Саксонской Швейцарии есть занятие для каждого любителя активного отдыха. Велосипедисты могут ехать по Эльберадвегу — одному из самых популярных дальних велосипедных маршрутов в Германии (1300 км от Чешских Исполиновых гор до Куксхафена). Можно также сесть на пароход для речной прогулки или взять каноэ, байдарку или рафт, чтобы сплавиться по Эльбе. После дня приключений Бад-Шандау — идеальное место для отдыха: ведь «Bad» (спа) есть в названии. Спа-традиции города насчитывают столетия благодаря его целебным водам и множеству спа-объектов. Район вокруг Курпарка, где до сих пор ходит трамвай конца XIX века, особенно очарователен. Трамвай — скорее ностальгическая прогулка, чем быстрое средство передвижения (автобус 241 покрывает тот же маршрут быстрее). Но хотя бы одна поездка стоит того — до конечной остановки у водопада Лихтенхайн, где можно подхватить Malerweg и продолжить приключение пешком до живописной деревни Шмилька. Там загляните в пивоварню Bio-Braumanufaktur и насладитесь их пивом с сытной чечевичной похлёбкой.

Вердикт: European Sleeper — это не просто поезд. Это путешествие, в котором дорога становится частью приключения. Да, он не такой быстрый и частый, как самолёт. Да, вагоны винтажные и не всегда идеальные. Но возможность заснуть в Брюсселе, а проснуться в Саксонской Швейцарии, провести день в скалах и средневековых деревнях, а на следующее утро оказаться в Праге — это стоит тех €50–100, которые вы не потратили на лоукостер. И, возможно, вы даже не заметите, что кондиционер в вашем купе работает с перебоями. Потому что вы будете слишком заняты, глядя на Эльбу за окном.