«Охота на питонов»: документальный фильм о ежегодной резне змей во Флориде — странно, ярко и затягивает

«Часы скуки, прерываемые несколькими минутами довольно интенсивного адреналина», — так один из завсегдатаев описывает Florida Python Challenge, ежегодное правительственное мероприятие по борьбе с разросшейся популяцией бирманских питонов во Флориде. К счастью, в своём причудливом фильме режиссёр Ксандер Робин приглушает скуку в пользу адреналина и, что ещё интереснее, социологического разнообразия участников. Робин выбирает ансамбль реальных персонажей с большой буквы в качестве проводников по событию, которое, при всей своей прагматичной задумке, оказывается жестоко кричащим в исполнении. Он предлагает срез современной американы с тем же балансом земной реальности и полу-сюрреалистичного дурного вкуса, который сделал «Тигрового короля» вирусным хитом несколько лет назад.

У того документального сериала было преимущество глобального охвата Netflix. У «Охоты на питонов» есть задатки более органично выращенного культового предмета. Премьера состоялась больше года назад на SXSW (фильм получил специальный приз жюри), и с тех пор он стабильно держался на международном фестивальном маршруте, прежде чем наконец попасть в кинотеатры США через независимого дистрибьютора Oscilloscope Laboratories. В конечном счёте у него будет долгая жизнь на VOD-платформах, подпитываемая сарафанным радио с открытыми ртами.

Прежде чем погрузиться в безумие, Робин объясняет предысторию: как бирманские питоны, инвазивный вид, изначально попавший в США как популярный выбор экзотических домашних животных, заполонили Эверглейдс. Широко распространённая теория гласит, что большое количество змей случайно высвободилось в дикую природу, когда ураган «Эндрю» в 1992 году разрушил крупное змееводческое предприятие. С тех пор они размножились, как кролики (которых они с удовольствием едят). По оценкам фильма, сегодняшняя популяция питонов в штате оценивается от 50 000 до полумиллиона. Какими бы красивыми тварями они ни были, они разрушительны, пожирая так много местной дикой природы, что штат официально объявил им войну.

Профессиональные охотники работают круглый год, но раз в год, в течение 10 дней летом, публику приглашают присоединиться к квесту за денежный приз. Это занятие не для слабонервных или, возможно, здравомыслящих. Компания, на которой останавливается камера Робина, — определённо странная. Энн Страттон, 82-летняя вдова без какого-либо охотничьего опыта, но со странно энергичным желанием проткнуть питону череп. Мадисон Оливейра, молодая, но гораздо более опытная бывшая морпех, которая относится к своим мужчинам-коллегам с презрительной холодностью, а к змеям — с пронзительной нежной заботой (пойманных питонов она забирает домой для безболезненной эвтаназии; другим везёт меньше).

Джеймс Маккартни, бывший профессиональный охотник на питонов, ставший ренегатом после конфликта с администрацией — он участвует в одном из неофициальных побочных соревнований и привлекает свою талантливую дочь-подростка Шеннон. Ричард Перейни, учитель естествознания из Сан-Франциско в пучке на макушке, пытается доказать, что охота — не только для грубиянов, к недоумению других участников. Тоби Бенуа, коренастый флоридский дикарь, нанятый сварливой Страттон в качестве водителя и гида. Каждый из них достаточно харизматичен, чтобы быть центральной фигурой, хотя фокус повествования Робина порой рассеивается, и хочется узнать о некоторых персонажах больше.

«Охота на питонов» стремится погрузить нас в мрачно-атмосферный трепет погони. Охота в основном происходит ночью, и операторы Дэвид Болен и Мэтт Клегг играют с маслянистой тьмой Эверглейдс против безжалостного искусственного света фар и налобных фонарей, создавая флуоресцентный лихорадочно-кошмарный эффект. Фильм сохраняет и скептическую дистанцию. Робин выслушивает местных жителей и экологов, которые задаются вопросом: не является ли акцент на охоте на питонов отвлечением от более серьёзных угроз экосистеме, вызванных промышленными пестицидами? Трудно избавиться и от неприязни к кровожадности некоторых игроков: они тут в первую очередь ради сохранения природы или ради убийства? Когда некоторые участники описывают питона как «чужеземного захватчика на американской земле», поневоле задаёшься вопросом, что на самом деле представляет для них этот челлендж.

В этом захватывающе-сюрреалистическом портрете нет единой цели — любое событие, собирающее столько разных личностей в одном диком месте, не может иметь одного смысла.

Вердикт: «Охота на питонов» — это документальный фильм, который не пытается дать простые ответы. Он просто показывает вам людей, которые по доброй воле тратят 10 дней лета на то, чтобы ночью в болоте убивать змей — и делает это так увлекательно, что вы не можете оторваться. Идеально для тех, кто скучает по «Тигровому королю», но хочет чего-то менее мейнстримного и более… липкого, во всех смыслах.