Под валлийским замком нашли пещеру возрастом 120 000 лет. Она может переписать историю неандертальцев в Британии
Пещера под замком Пембрук: 120 000 лет истории, мамонты, носороги и, возможно, неандертальцы
Под валлийским замком XI века исследователи обнаружили кладезь доисторических артефактов и костей животных. Это может пролить свет на ранних обитателей территории современной Британии. Находки сделаны под замком Пембрук — местом рождения Генриха VII и популярной туристической достопримечательностью. Исследователи давно знали о большой пещере под замком — Уоган-Кэверн. Но из-за долгой истории здания они предполагали, что большая часть археологического материала была вычищена десятилетия назад. Однако предварительные небольшие раскопки, проведённые между 2021 и 2024 годами, показывают: пещера остаётся в основном нетронутой — и скрывает гораздо больше, чем думали.
Во время первых раскопок исследователи обнаружили следы использования пещеры животными, датируемые десятками тысяч лет. Они нашли окаменелые останки мамонта, шерстистого носорога, северного оленя и дикой лошади, а также кости бегемота, которые, вероятно, относятся к последнему межледниковому периоду — около 120 000 лет назад. Также найдены каменные орудия и другие следы присутствия человека: охотники-собиратели около 11 500 лет назад, ранние Homo sapiens около 45 000–35 000 лет назад и, возможно, даже более ранние визиты неандертальцев.
Пятилетний проект: что хотят узнать учёные
Теперь исследователи готовятся к более тщательному изучению — раскопки начнутся в конце мая. Пятилетний проект возглавляют археологи из Университета Абердина (Шотландия) и другие эксперты из Британии и Европы. Финансирование и поддержку предоставляют некоммерческий фонд Calleva Foundation и фонд замка Пембрук. Из-за разнообразия прошлых находок и их хорошей сохранности археологи надеются, что место может раскрыть широкий спектр сведений — от изменений климата и вымерших видов до образа жизни и поведения человека за тысячи лет.
«Мы можем многое узнать о прошлых средах и экосистемах, провести высокоточное научное датирование, — говорит Кейт Бриттон, археолог из Университета Абердина. — Кроме того, пилотные исследования показали, что древняя ДНК сохраняется как в костях, так и в отложениях пещеры». Многие вопросы, на которые надеются ответить исследователи, вращаются вокруг ранних Homo sapiens и неандертальцев в Британии: жили ли эти два вида бок о бок, взаимодействовали ли, возможно, скрещивались. Их также интересует, как и почему неандертальцы вымерли около 45 000 лет назад в Британии и какую роль Homo sapiens могли сыграть в их исчезновении.
«У этого места фантастический потенциал, — сказал Крис Стрингер, палеоантрополог из Музея естественной истории в Лондоне, в 2024 году. — Это лучший шанс получить свежий материал, который поможет нам узнать, как жили неандертальцы в Британии, и понять, как их вытеснили Homo sapiens».
Почему эта пещера уцелела, а другие — нет
На других объектах по всей Британии (включая Кентс-Кэверн и Павиленд-Кейв) попыткам ответить на эти и другие вопросы мешали археологи викторианской и эдвардианской эпох, у которых была привычка удалять все отложения, камни, кости и другие материалы. «Наше понимание [перехода от неандертальцев к Homo sapiens] в этом уголке Европы намного хуже, чем в других местах, — говорит Роб Диннис, археолог из Университета Абердина, который возглавляет проект. — Это отчасти связано с тем, что мы вычистили наши лучшие объекты более века назад». Но Уоган-Кэверн «даёт нам шанс всё исправить», добавил он.
Хотя пещера, по-видимому, использовалась как складское помещение в Средние века, вход был замурован в начале XIII века. Это оставило пол пещеры — и слои отложений под ним — в значительной степени нетронутыми. Сейчас в пещеру можно попасть по винтовой лестнице из замка. В будущем находки из Уоган-Кэверн планируют разместить в самом замке Пембрук, добавляя новые слои истории к этому месту. «Это были бы не только Средние века, — сказал Джон Уильямс, управляющий замком Пембрук, в 2022 году. — Если люди смогут приехать в Пембрук и также перенестись в каменный век, это будет действительно, действительно интересно и может привлечь больше туристов».
Ключевые находки и факты
- Место: Уоган-Кэверн (Wogan Cavern) под замком Пембрук, Уэльс.
- Возраст древнейших находок: ~120 000 лет (кости бегемота, последнее межледниковье).
- Животные: мамонт, шерстистый носорог, северный олень, дикая лошадь, бегемот.
- Следы человека: охотники-собиратели (11 500 лет назад), ранние Homo sapiens (45 000–35 000 лет назад), возможно, неандертальцы.
- Сохранность: вход замурован в XIII веке → отложения нетронуты.
- Проект: пятилетние раскопки с мая 2026 года, Университет Абердина + европейские партнёры.
- Методы: высокоточное датирование, древняя ДНК из костей и отложений.
- Главные вопросы: жили ли неандертальцы и Homo sapiens вместе? Скрещивались? Почему вымерли неандертальцы?
Сравнение пещер Британии
| Пещера | Сохранность отложений | Проблема | Потенциал |
|---|---|---|---|
| Уоган-Кэверн | Высокая (замурована с XIII века) | — | Огромный (120 000 лет, древняя ДНК) |
| Кентс-Кэверн | Низкая | Раскопана викторианцами, материалы удалены | Ограниченный |
| Павиленд-Кейв | Низкая | Раскопана эдвардианцами, материалы удалены | Ограниченный |
Итог: Пещера под замком Пембрук — это не просто туристическая достопримечательность. Это машина времени, которую случайно законсервировали средневековые строители. Пока археологи викторианской эпохи бездумно вычищали другие пещеры, эта простояла замурованной 800 лет. Теперь она может дать ответы на главные вопросы о неандертальцах Британии. И если повезёт — даже на вопрос, целовались ли они с нашими прямыми предками.
ДРУГИЕ СТАТЬИ
27.04.2026
Как испанские колонисты орошали поля в Техасе: археологи раскопали «асекию» XVIII века
Готовясь к реконструкции кампуса Fox Tech High School в центре Сан-Антонио, археологи обнаружили множество исторических сооружений. Самым значимым открытием, по словам официальных лиц, стала часть асекии Сан-Педро — системы каналов, дамб и шлюзов, датируемой 1700-ми годами, которая доставляла воду на фермы, к домам и мельницам города. Археологи нашли выложенный известняком канал, паз, который, вероятно, служил для затвора (регулировки потока воды), и то, что могло быть
24.04.2026
«Титаник» нёс 3500 спасательных жилетов. Почти все они потеряны — этот только что продали за $906 000
В роковые мгновения после того, как «Титаник» столкнулся с айсбергом, мужчина протянул Лауре Мейбл Франкателли спасательный жилет, заверив, что это только предосторожность. Ей не о чем беспокоиться. Но когда она поднялась на палубу, то не могла не заметить череду тревожных картин. На правом борту спускали на воду шлюпки. А вода — ледяная чернота, на которую она днём смотрела с высоты, — поднялась ближе к палубе, чем ей запомнилось. Франкателли, бри
23.04.2026
Пиратский корабль, затонувший у берегов Кейп-Кода, восстановил репутацию западноафриканского золота
Когда в 1984 году у берегов Кейп-Кода нашли затонувший корабль Whydah Gally, учёные и историки принялись изучать артефакты, чтобы пересмотреть исторические нарративы о трансатлантической торговле XVIII века. Новое исследование сокровищ корабля, опубликованное в журнале Heritage Science, исправляет то, что его авторы считают старым мифом: убеждение, что западноафриканские торговцы «сбывали фальсифицированные материалы низшего качества под видом высокопр
21.04.2026
500 000 лет назад Homo erectus не просто делал ручные рубила — он выбирал самые красивые камни с кристаллами и окаменелостями
Многие современные люди любят собирать необычные камни — от блестящих самородков золота до камней с окаменелостями и жеод, полных цветных кристаллов. Новое исследование предполагает: наши предки Homo erectus могли разделять эту страсть. Археологи в Израиле раскопали десять древних ручных рубил, изготовленных из камней, содержащих окаменелости, кристаллы или другие геологические аномалии. Исследователи полагают, что H. erectus наме
ПИШИТЕ
Техническая поддержка проекта ВсеТут