Под валлийским замком нашли пещеру возрастом 120 000 лет. Она может переписать историю неандертальцев в Британии
Пещера под замком Пембрук: 120 000 лет истории, мамонты, носороги и, возможно, неандертальцы
Под валлийским замком XI века исследователи обнаружили кладезь доисторических артефактов и костей животных. Это может пролить свет на ранних обитателей территории современной Британии. Находки сделаны под замком Пембрук — местом рождения Генриха VII и популярной туристической достопримечательностью. Исследователи давно знали о большой пещере под замком — Уоган-Кэверн. Но из-за долгой истории здания они предполагали, что большая часть археологического материала была вычищена десятилетия назад. Однако предварительные небольшие раскопки, проведённые между 2021 и 2024 годами, показывают: пещера остаётся в основном нетронутой — и скрывает гораздо больше, чем думали.
Во время первых раскопок исследователи обнаружили следы использования пещеры животными, датируемые десятками тысяч лет. Они нашли окаменелые останки мамонта, шерстистого носорога, северного оленя и дикой лошади, а также кости бегемота, которые, вероятно, относятся к последнему межледниковому периоду — около 120 000 лет назад. Также найдены каменные орудия и другие следы присутствия человека: охотники-собиратели около 11 500 лет назад, ранние Homo sapiens около 45 000–35 000 лет назад и, возможно, даже более ранние визиты неандертальцев.
Пятилетний проект: что хотят узнать учёные
Теперь исследователи готовятся к более тщательному изучению — раскопки начнутся в конце мая. Пятилетний проект возглавляют археологи из Университета Абердина (Шотландия) и другие эксперты из Британии и Европы. Финансирование и поддержку предоставляют некоммерческий фонд Calleva Foundation и фонд замка Пембрук. Из-за разнообразия прошлых находок и их хорошей сохранности археологи надеются, что место может раскрыть широкий спектр сведений — от изменений климата и вымерших видов до образа жизни и поведения человека за тысячи лет.
«Мы можем многое узнать о прошлых средах и экосистемах, провести высокоточное научное датирование, — говорит Кейт Бриттон, археолог из Университета Абердина. — Кроме того, пилотные исследования показали, что древняя ДНК сохраняется как в костях, так и в отложениях пещеры». Многие вопросы, на которые надеются ответить исследователи, вращаются вокруг ранних Homo sapiens и неандертальцев в Британии: жили ли эти два вида бок о бок, взаимодействовали ли, возможно, скрещивались. Их также интересует, как и почему неандертальцы вымерли около 45 000 лет назад в Британии и какую роль Homo sapiens могли сыграть в их исчезновении.
«У этого места фантастический потенциал, — сказал Крис Стрингер, палеоантрополог из Музея естественной истории в Лондоне, в 2024 году. — Это лучший шанс получить свежий материал, который поможет нам узнать, как жили неандертальцы в Британии, и понять, как их вытеснили Homo sapiens».
Почему эта пещера уцелела, а другие — нет
На других объектах по всей Британии (включая Кентс-Кэверн и Павиленд-Кейв) попыткам ответить на эти и другие вопросы мешали археологи викторианской и эдвардианской эпох, у которых была привычка удалять все отложения, камни, кости и другие материалы. «Наше понимание [перехода от неандертальцев к Homo sapiens] в этом уголке Европы намного хуже, чем в других местах, — говорит Роб Диннис, археолог из Университета Абердина, который возглавляет проект. — Это отчасти связано с тем, что мы вычистили наши лучшие объекты более века назад». Но Уоган-Кэверн «даёт нам шанс всё исправить», добавил он.
Хотя пещера, по-видимому, использовалась как складское помещение в Средние века, вход был замурован в начале XIII века. Это оставило пол пещеры — и слои отложений под ним — в значительной степени нетронутыми. Сейчас в пещеру можно попасть по винтовой лестнице из замка. В будущем находки из Уоган-Кэверн планируют разместить в самом замке Пембрук, добавляя новые слои истории к этому месту. «Это были бы не только Средние века, — сказал Джон Уильямс, управляющий замком Пембрук, в 2022 году. — Если люди смогут приехать в Пембрук и также перенестись в каменный век, это будет действительно, действительно интересно и может привлечь больше туристов».
Ключевые находки и факты
- Место: Уоган-Кэверн (Wogan Cavern) под замком Пембрук, Уэльс.
- Возраст древнейших находок: ~120 000 лет (кости бегемота, последнее межледниковье).
- Животные: мамонт, шерстистый носорог, северный олень, дикая лошадь, бегемот.
- Следы человека: охотники-собиратели (11 500 лет назад), ранние Homo sapiens (45 000–35 000 лет назад), возможно, неандертальцы.
- Сохранность: вход замурован в XIII веке → отложения нетронуты.
- Проект: пятилетние раскопки с мая 2026 года, Университет Абердина + европейские партнёры.
- Методы: высокоточное датирование, древняя ДНК из костей и отложений.
- Главные вопросы: жили ли неандертальцы и Homo sapiens вместе? Скрещивались? Почему вымерли неандертальцы?
Сравнение пещер Британии
| Пещера | Сохранность отложений | Проблема | Потенциал |
|---|---|---|---|
| Уоган-Кэверн | Высокая (замурована с XIII века) | — | Огромный (120 000 лет, древняя ДНК) |
| Кентс-Кэверн | Низкая | Раскопана викторианцами, материалы удалены | Ограниченный |
| Павиленд-Кейв | Низкая | Раскопана эдвардианцами, материалы удалены | Ограниченный |
Итог: Пещера под замком Пембрук — это не просто туристическая достопримечательность. Это машина времени, которую случайно законсервировали средневековые строители. Пока археологи викторианской эпохи бездумно вычищали другие пещеры, эта простояла замурованной 800 лет. Теперь она может дать ответы на главные вопросы о неандертальцах Британии. И если повезёт — даже на вопрос, целовались ли они с нашими прямыми предками.
ДРУГИЕ СТАТЬИ
22.05.2026
Могильная плита римского солдата нашлась на заднем дворе в Луизиане. Как она туда попала?
Прошлой весной супружеская пара расчищала сорняки за своим домом в Новом Орлеане и наткнулась на странную мраморную плиту. Скрытая под зарослями винограда, она содержала латинскую гравировку. Неужели их дом построили прямо над заброшенным кладбищем? Учёные заверили: нет, кладбища тут нет. Но артефакт действительно оказался надгробием — римского солдата, умершего около II века нашей эры. И он числился пропавшим из музея в итальянском Чивитавеккье уже н
21.05.2026
Тайна «Лексиденской леди»: римский свинцовый гроб с сокровищами рассказывает историю женщины, которую любили
Новая выставка в Колчестере (Англия) — месте, где находилась первая столица римской Британии, — представляет «Лексиденскую леди» и её коллекцию сокровищ. Археологи обнаружили останки женщины высокого статуса в богатом римском захоронении. Женщину, которую прозвали «Лексиденской леди», похоронили в украшенном свинцовом гробу с многочисленными погребальными дарами. Предположительно, захоронение относится к позднему римскому пе
15.05.2026
«Не забывайте о дамах»: как письмо Эбигейл Адамс стало символом, хотя её не поняли
Пока Джон Адамс в Филадельфии боролся за независимость Америки, его жена Эбигейл в Брейнтри (Массачусетс) засыпала его письмами с вопросами. «Какой свод законов будет установлен? — писала она в ноябре 1775 года. — Кто придаст этим законам силу и энергию?» Пять месяцев спустя, когда Второй Континентальный конгресс тянул с разрывом с Британией, она недоумевала: «Не станут ли иностранные державы презирать нас за то, что мы так долго колеблемся?»
Эбигейл держала муж
14.05.2026
«Лондон — главный герой его книг»: BBC снимет сериал о Диккенсе к Национальному году чтения
Чарльз Диккенс страдал бессонницей и бродил по улицам Лондона далеко за полночь. В 12 лет его отец попал в долговую тюрьму. Мальчик устроился на работу — наклеивал этикетки на банки с ваксой. Он обожал театр, но в юности вместо актёрства выбрал журналистику. Держал ручных воронов и был отцом десятерых детей. Это лишь некоторые из красочных историй, которые войдут в новый трёхсерийный фильм BBC о писателе XIX века. Премьера — позже в этом году. Сериал исслед
ПИШИТЕ
Техническая поддержка проекта ВсеТут