Вакцины могут повлиять на эволюцию коронавируса - но это не повод пропускать прививку

В работе 2015 года, посвященной куриному вирусу, было показано, что вакцины могут позволить распространяться более смертоносным вариантам - среди цыплят.

Но такой исход редок. Лишь меньшинство вакцин для людей и животных повлияли на эволюцию вируса. В большинстве этих случаев эволюция не привела к увеличению тяжести патогена.

Гипотетическая возможность того, что вакцины COVID-19 могут привести к появлению более опасных вариантов, не является причиной для отказа от прививок. Скорее, это свидетельствует о необходимости продолжать разработку вакцин.

В 2015 году ученые опубликовали научную работу о курином вирусе, о котором вы, скорее всего, никогда не слышали. В то время она привлекла внимание СМИ, и в последующие годы ее цитировали другие ученые.

Но к концу августа 2021 года, эту статью просмотрели более 350 000 раз. Она даже появилась в видеоролике на YouTube, который посмотрели 2,8 миллиона человек.

Статья стала вирусной, потому что некоторые люди используют ее для разжигания паранойи, что вакцины COVID-19 вызовут эволюцию вируса в направлении еще более тяжелых вариантов. Врачи говорили мне, что пациенты используют эту статью, чтобы оправдать свое решение отказаться от вакцинации. Некоторые эксперты даже призывают прекратить кампании по вакцинации, чтобы предотвратить эволюцию вируса, которую мы изучали на цыплятах.

Я ежедневно получаю электронные письма от людей, которые беспокоятся о том, чтобы самим сделать прививку, или беспокоятся о том, что люди отвергают вакцинацию из-за непонимания этой статьи.

Ничто в нашей статье даже отдаленно не оправдывает антивакцинальную позицию. Такое неверное толкование - если оно заставит людей отказаться от вакцинации - приведет к гибели людей, которой можно избежать, и к трагедии. По оценкам нового исследования, по состоянию на начало мая 2021 года вакцины уже предотвратили почти 140 000 смертей.

Более 20 лет ученые работают над тем, как вакцины могут повлиять на эволюцию вызывающих болезни организмов, таких как вирусы и малярийные паразиты.

Ни одно из открытий или даже гипотез не оправдывает отказ от вакцин. В любом случае, работа дает дополнительные основания для изучения новых графиков вакцинации и разработки вакцин второго и третьего поколения.

Но в контексте вируса COVID-19 работа ученых вызывает справедливый вопрос: Может ли вакцинация привести к появлению еще более опасных вариантов?

В работе 2015 года ученые сообщили об экспериментах с вариантами вируса болезни Марека - так назывался вирус курицы, который они изучали. Это герпесвирус, который вызывает рак у домашних кур. Вакцина первого поколения против него стала широко использоваться в птицеводстве в начале 1970-х годов. Сегодня все коммерческие куры и многие дворовые стада вакцинируются против болезни Марека.

Куры, зараженные вирусом болезни Марека, становятся способными передавать вирус примерно через 10 дней после заражения. В лабораторных экспериментах работали с такими вариантами вируса болезни Марека, которые были настолько смертоносны, что убивали всех невакцинированных птиц за 10 дней или меньше. Таким образом, до появления вакцины птицы умирали до того, как могли передать смертельные варианты другим птицам. Но ученые обнаружили, что вакцина первого поколения защищала птиц от смерти. Другими словами, зараженные болезнью Марека куры выживали и, таким образом, могли распространять высоковирулентные штаммы среди других птиц.

В случае с COVID-19 становится все более очевидным, что даже вакцинированные люди могут заразиться и передать высокотрансмиссивный дельта-вариант. Поскольку передача вируса от вакцинированных кур позволила распространиться более смертоносным вариантам болезни Марека, вполне резонно спросить, может ли передача COVID-19 от вакцинированных людей позволить распространиться более смертоносным вариантам.

Эволюционный путь, по которому пошел вирус болезни Марека, является одним из многих возможных - в редких случаях, когда вакцины стимулируют эволюцию.

Лишь меньшинство вакцин для людей и животных повлияли на эволюцию патогенов. Почти во всех этих случаях, включая вирус гепатита В и бактерии, вызывающие коклюш и пневмонию, эффективность вакцин снижалась из-за появления новых вариантов. Но в отличие от болезни Марека, не было четких доказательств того, что эволюционировавшие варианты вызывали более тяжелые заболевания у людей.

В природе, конечно, известно, что не все вирусы одинаково смертоносны. Биологические различия в таких вещах, как связь между тяжестью заболевания и передачей вируса, могут привести к увеличению или уменьшению летальности. Это означает, что будущее одного вируса нельзя предсказать, просто экстраполируя прошлую эволюцию другого. Вирус Марека и SARS-CoV-2 - очень разные вирусы, с очень разными вакцинами, очень разными хозяевами и очень разными механизмами, с помощью которых они болеют и убивают. Невозможно понять, являются ли их различия более важными, чем их сходство.

Эволюционные гипотезы важно рассматривать. Но на фоне огромного положительного влияния вакцин COVID-19 на снижение передачи и тяжести заболевания - даже против дельта-варианта - возможность тихого распространения более смертоносных вариантов среди вакцинированных все еще не является аргументом против вакцинации.

По мере распространения новых вариантов коронавируса в ближайшие месяцы и годы будет крайне важно выяснить, возникает ли их эволюционное преимущество из-за снижения тяжести заболевания среди вакцинированных. Дельта, например, передается более эффективно как от невакцинированных, так и от вакцинированных людей, чем предыдущие варианты. Экстраполяция куриной работы на аргументы против вакцинации из-за варианта дельта не имеет научного обоснования: вариант дельта стал бы доминирующим, даже если бы все отказались от вакцинации.

Если появятся более смертоносные варианты коронавируса, снижение уровня вакцинации облегчит их выявление и сдерживание, поскольку невакцинированные люди будут страдать от более тяжелых инфекций и более высокого уровня смертности. Но такое "решение" будет стоить немалых денег. По сути, варианты будут найдены и уничтожены, если позволить людям заболеть, многие из которых умрут.

Жертвоприношение цыплят не стало решением проблемы вируса болезни Марека, принятым птицеводческой промышленностью. Вместо этого были разработаны более мощные вакцины. Эти новые вакцины обеспечили превосходный контроль над заболеванием, и за более чем 20 лет не появилось ни одного смертельно опасного прорывного варианта болезни Марека.

Возможно, имеющиеся вакцины COVID-19 могут быть усовершенствованы в будущем, чтобы лучше снизить передачу инфекции. Могут помочь бустерные прививки, большие дозы или различные интервалы между дозами; также могут помочь комбинации существующих вакцин. Исследователи активно работают над этими вопросами. Вакцины нового поколения могут еще лучше блокировать передачу инфекции. Например, назальные вакцины могут эффективно сдерживать передачу вируса, поскольку они более целенаправленно воздействуют на место расположения передающегося вируса.

По состоянию на конец августа 2021 года, более 625 000 людей умерли от болезни, которую теперь в основном можно предотвратить с помощью вакцин. Меня отрезвляет мысль о том, что некоторые из следующих умерших могли избежать спасительных вакцин из-за того, что люди разжигают эволюционные страхи, экстраполированные из исследований на цыплятах.

В истории вакцин для людей и животных было не так много случаев эволюции, вызванной вакцинами. Но в каждом из них отдельные люди и популяции всегда становились лучше после вакцинации. В каждый момент 50-летней истории вакцинации против болезни Марека отдельная курица, подвергшаяся воздействию вируса, была здоровее, если она была привита. Варианты могли уменьшить пользу от вакцинации, но они никогда не устраняли ее. Эволюция - не причина избегать вакцинации.