Ace Combat 8: Wings of Theve — рецензия на авиасимулятор, который не боится абсурда

Bandai Namco Aces продолжает восхождение серии Ace Combat в стратосферу. Я никогда не думал, что меня могут так очаровать облака. В юности я иногда заворожённо смотрел на причудливые облачные формации из окна поезда или машины. Сегодня телефоны, ноутбуки и портативные консоли отвлекают меня от проносящегося мира, но в Ace Combat 8: Wings of Theve облака — это её вездесущий pièce de résistance. При всех высокотехнологичных реактивных самолётах, взрывном экшене и мелодраме в основе игры именно безбрежное небо и его потрясающие портреты версии нашей планеты на разных высотах по-настоящему захватывают взгляд. Полёт сквозь дождевое облако, которое забрасывает кабину каплями воды, никогда не надоедает, а простое парение в воздухе временами почти безмятежно.

Но облака в Ace Combat 8 — не просто декорация. От определения высоты по плотности облаков вокруг вас до использования их как укрытия для срыва захвата ракеты — Ace Combat 8 использует эту технологию, чтобы продвинуть серию вперёд ощутимыми способами, выходящими за рамки эстетики.

Ace Combat 7: Skies Unknown — один из лучших примеров игры, в одиночку возродившей дремлющую серию и вернувшей расположение после разочарования Assault Horizon, — так что Ace Combat 8 не нужно было много менять, чтобы продолжать в том же духе. Она остаётся верной аркадным корням воздушных боёв серии, внося ряд постепенных улучшений, делая опыт чуть более динамичным и интенсивным — от выдерживания перегрузок до залпа ракет.

Сюжет на этот раз более заметен и более личен, сосредоточен строго на членах одной эскадрильи во время крупного конфликта. Действие происходит в вымышленном охваченном войной мире Strangereal. Республика Сотоа вторгается в Федерацию Центральной Юсеи (FCU), быстро оккупируя большую часть страны. Оставшись в меньшинстве и уступая в вооружении, FCU полагается на пропаганду для поддержания боевого духа. Здесь в игру вступает эпонимный Wings of Theve — легендарный пилот-истребитель, известный уничтожением десятков вражеских самолётов. За исключением того, что ничто в легенде пилота не является правдой.

Военная пропаганда, конечно, не новость, но это сразу напомнило мне «Призрака Киева». Этому мифическому асу приписывали уничтожение шести российских самолётов над Киевом в феврале 2022 года. Его подвиги быстро распространились в СМИ и онлайн, но два месяца спустя украинские ВВС признали, что это была просто пропаганда для поднятия боевого духа. Легко представить, как это могло повлиять на разработчика Bandai Namco Aces при создании Wings of Theve. Но это также игра Ace Combat, так что всё быстро становится странным. Представьте сценарий, где «Лучший стрелок: Мэверик» начинается с того, что Том Круз разбивается и умирает, а затем передаёт свой дух новому пилоту, который берёт позывной Мэверик. На протяжении остального фильма Том Круз существует как мёртвый парень в голове нового молчаливого протагониста, передавая мудрость и делясь своими усталыми мыслями о войне с меланхолией, похожей на B.J. Бласковица из последнего Wolfenstein. О, и «Лучший стрелок» теперь аниме.

Это Ace Combat в двух словах. Мёртвый пилот, повествующий изнутри вашей головы, может звучать странно, если вы никогда не играли в серию, но такой выбор — норма. Хорошо, может, серия никогда не заходила настолько далеко — гimmick Джонни Сильверхенда больше подходит Cyberpunk, — но это всё ещё соответствует эксцентричному тону. В этом нет ни рифмы, ни причины, и история не изменилась бы сильно, если бы её убрали полностью, но я не могу не чувствовать странную радость от того, что она существует.

К сожалению, базовая предпосылка не выдерживает пристального взгляда. Пилот, убитый в начале, был пропагандистским Wings of Theve, которому приписывали уничтожение множества врагов, хотя он не открыл огонь ни по одному. Их знаменитый позывной теперь ваш, но поскольку это видеоигра, фикция быстро становится фактом. Wings of Theve — уже не идея; это реальный пилот, который сбивает врагов и почти в одиночку меняет ход войны, так что всё интересное, что могло бы произойти из пропагандистского угла, разочаровывающе отсутствует. Точно так же Ace Combat 8 закладывает основу для комментария о современной войне в эпоху соцсетей, ИИ и массового распространения дезинформации, но все эти темы в конечном итоге остаются декорацией. Соцсети плохи, когда их используют плохие парни, но хороши, когда их используют хорошие, — вот такой социальный комментарий можно ожидать.

Многослойные обсуждения не в меню; вместо этого Ace Combat 8 купается в мелодраме, с диалогами, полными смелых идеологических заявлений и воодушевляющих речей о границах, героизме и большом голубом небе. В плохих руках это могло бы выглядеть навязчиво, но есть также широко открытая искренность, которая одновременно мила и оптимистична. Новый вид от первого лица в кат-сценах регулярно включает моменты, когда нужно нажать A, чтобы отдать честь, пожать руку и так далее, что граничит с территорией «Нажмите F, чтобы выразить уважение». Но без серьёзности Call of Duty это работает в лагерном ключе.

Гуманизирующие штрихи также помогают ярким личностям персонажей проявиться — от Таши Северской, розоволосой гражданской, которая лучший пилот отряда, но ещё не нажимала на курок, до её ведомого Уильяма Косте, который в основном молчит до миссии, где он узнаёт, что один из пилотов, которых вы пытаетесь спасти, раньше играл в его любимой рок-группе. Ace Combat 8 хорошо строит ваш отряд, углубляясь в их уникальные сюжетные арки через кат-сцены и радиопереговоры во время миссий.

Управление ассортиментом реальных и вымышленных реактивных самолётов на удивление простое, позволяя быстро войти в ритм. Ace Combat 8 сохраняет классический аркадный стиль Ace Combat, но самолёты кажутся немного тяжелее, чем раньше, — как будто под джойстиком больше веса, — добавляя к удовлетворительному ощущению, которое возникает, когда вы ускоряетесь на полную мощность и пробиваете звуковой барьер. Безошибочный хруст звукового удара в сопровождении характерного парового конуса, который охватывает ваш самолёт и затем рассеивается так же быстро, как появился, всегда захватывает.

Взрывать вражеские самолёты — это своя награда. Более крепкие враги гарантируют, что просто оставаться у них на хвосте и достичь захвата ракеты сложно, используя трюки, которые вы ожидали бы от пилотов-людей: рывки через облака для разрыва линии визирования, запуск тепловых ловушек и выполнение кобры, чтобы превратить охотника в добычу. Некоторые более крупные самолёты также имеют несколько целей захвата, позволяя вам выбрать, сосредоточиться ли, скажем, на уничтожении их зенитных орудий в первую очередь или на разрушении их пропеллеров, чтобы отправить их кувыркаться с неба.

Между разрушением зданий на пути вышеупомянутого наземного линкора и сбиванием дронов-самоубийц, чтобы помешать им уничтожить космический лифт, также много разнообразия от одной миссии к другой. После 30 лет Ace Combat кажется, что Bandai Namco Aces выбрали несколько своих любимых сценариев из прошлого серии, добавив несколько новых типов вылетов.

Если вы предпочитаете иметь рядом настоящих людей, Ace Combat 8 также предлагает самый обширный мультиплеерный набор серии на сегодняшний день. Есть лобби на 100 игроков, где вы можете настроить аватар пилота и бродить вокруг, посетить аркаду, чтобы поиграть в Pac-Man, или отправиться в магазин снабжения за лутбоксами. Есть также боевой пропуск — Ace Pass — с бесплатными и премиум-уровнями. Мультиплеер Ace Combat 8 опирается на два основных столпа: Co-op Assault и Co-op Warfare, которые позволяют вам прыгнуть в PvE или PvP матчи соответственно.

Даже если мультиплеер благоволит тем, у кого есть лишние деньги, одиночное приключение Ace Combat 8 стоит цены билета само по себе. История могла бы быть сильнее — более интроспективной, — но она всё равно развлекает, и хотя есть некоторые проблемы с темпом из-за филлерных миссий, большая часть игры превосходна, обеспечивая фирменную смесь мелодрамы, волнующей музыки и захватывающих воздушных боёв. Ace Combat 8: Wings of Theve продолжает с того места, где остановилась Ace Combat 7, подчёркивая, что серия вернулась к лучшей форме.

Итог: Ace Combat 8: Wings of Theve — это игра, которая знает, чем является: аркадным авиасимулятором с мелодраматичным сюжетом, отличной музыкой и захватывающими боями. Она не пытается быть чем-то большим, и в этом её сила. Если вы готовы принять абсурд (а иначе зачем вы здесь?), вас ждёт один из лучших воздушных боевиков последних лет.