Meta урегулировала иск школьного округа США о вреде социальных сетей для психики учеников

Meta достигла мирового соглашения с американским школьным округом, который подал в суд на владельца Instagram, требуя компенсировать расходы на борьбу с кризисом психического здоровья среди учеников. Этот кризис, по мнению истцов, напрямую связан с продуктами компании. Школьный округ Бретитт (штат Кентукки) должен был стать первым в стране, кто попытался бы заставить соцсети оплатить эти издержки в судебном порядке. На прошлой неделе округ урегулировал аналогичные претензии к трём другим ответчикам: TikTok, Snap Inc. и Google (владелец YouTube).

«Мы разрешили этот спор в доброжелательной манере», — заявил в четверг представитель Meta, комментируя соглашение, которое позволяет компании избежать защиты в суде (хотя другие похожие дела всё ещё запланированы к разбирательству в ближайшем будущем). Иск Бретитта был выбран в качестве тестового для более чем тысячи школьных округов США, которые подали иски против социальных сетей. Округ утверждал, что компании намеренно проектировали свои платформы как вызывающие зависимость, что привело к целому ряду последствий для здоровья учеников — от тревожности и депрессии до самоповреждений. Истцы требовали 60 миллионов долларов в качестве компенсации за борьбу с последствиями влияния соцсетей, а также запуск специальной программы по снижению вреда. Округ также хотел, чтобы компании изменили предполагаемую вызывающую зависимость природу своих платформ.

Судебное разбирательство должно было начаться в середине июня в федеральном суде Окленда (Калифорния) в рамках мульти-дистриктного процесса. Также в этом же суде с августа должно пройти «показательное» разбирательство по искам, поданным против Meta отдельными штатами США. Условия мирового соглашения с Meta от четверга не разглашаются. «Наш фокус остаётся на том, чтобы добиться справедливости для остальных 1200 школьных округов, подавших иски», — говорится в заявлении адвокатов истцов.

Ранее в этом году Meta и YouTube проиграли громкое дело в Лос-Анджелесе, возбуждённое женщиной, которая утверждала, что компании несут ответственность за её зависимость от социальных сетей в детстве. 20-летняя Кейли (имя изменено) получила 6 миллионов долларов компенсации после того, как присяжные согласились с её утверждением, что компании намеренно создали вызывающие зависимость платформы, которые нанесли вред её психическому здоровью. Тогда Meta и Google заявили, что намерены обжаловать решение. Snap и TikTok урегулировали претензии по этому делу незадолго до начала процесса — оно также было «показательным» для аналогичных исков в суде штата.

В четверг представитель Meta заявил: компания по-прежнему «сосредоточена на нашей давней работе по созданию средств защиты, таких как „Подростковые аккаунты“, которые помогают подросткам оставаться в безопасности онлайн, предоставляя родителям простые инструменты для поддержки своих семей». Instagram Teen Accounts (Подростковые аккаунты) был запущен два года назад как инструмент для защиты подростков от вредоносного контента. Однако некоторые исследователи утверждают, что этот инструмент не способен остановить молодых пользователей от просмотра постов о суициде и самоповреждениях. «Когда у вас есть продукты, предназначенные для максимального захвата вашего внимания, у некоторых людей неизбежно возникнут вредные отношения с ними», — заявил осведомитель Meta Артуро Бехар, который давал показания против компании. А на этой неделе группа Tech Transparency Project сообщила, что Meta платит инфлюенсерам в Instagram, чтобы они положительно формировали нарратив вокруг её «Подростковых аккаунтов».

Итог: Школьные округа США наносят ответный удар. Meta предпочла договориться миром, не доводя дело до суда, который мог создать опасный прецедент для всей индустрии. Но 1200 исков всё ещё висят над компанией, а в августе начнётся «показательный» процесс уже со стороны штатов. Цена вопроса — миллиарды долларов и возможность продолжать использовать подростковую аудиторию как бизнес-модель. Инструменты вроде «Подростковых аккаунтов» — это шаг, но, судя по всему, недостаточный, чтобы успокоить ни суды, ни критиков, ни родителей.