Можно ли осознавать «ничто»? Редкое состояние сна, которое учёные пытаются понять

Для некоторых людей сон приносит странную разновидность бодрствования. Не сновидение, а тихое осознание без содержания. Это малоизвестное состояние сознания может содержать ключи к одной из самых больших загадок науки: что значит быть сознательным.

Состояние сознательного сна веками описывалось в восточных созерцательных традициях. Например, индийская философская школа Адвайта-Веданта, основанная на интерпретации Вед (одного из древнейших текстов индуизма), понимает глубокий сон (сушупти) как состояние «чистой осознанности», в котором мы просто остаёмся сознательными. Сходные интерпретации глубокого сна есть в традиции Дзогчен в индо-тибетском буддизме. Согласно их учениям, существуют медитативные практики, которые позволяют распознать «сущность» сознания во время сна. Одна из них — йога сновидений (или йога ясности), которая помогает практикующему достичь состояния «чистой осознанности» — бодрствования внутри сна без мыслей, образов и даже чувства «я».

Для западной науки это состояние ставит головоломку. Как можно осознавать, не осознавая чего-то? Если эти сообщения точны, они бросают вызов主流ным теориям, которые трактуют сознание как всегда направленное на объект (например, моё осознание ноутбука, синего неба за окном или собственного дыхания). Существование такого состояния заставляет нас пересмотреть, что такое сознание.

Мы с коллегами решили исследовать, каково это — находиться в «беспредметном» состоянии во сне. Сначала мы провели онлайн-опрос 573 человек о необычных формах сна, включая более простые или минимальные состояния сознания. Затем мы провели углублённые интервью с 18 участниками, которые сообщили, что переживали подобные состояния, используя протокол, вдохновлённый микропфеноменологическим интервью (инструмент, помогающий вспоминать и описывать тонкие аспекты опыта). В этих исследованиях мы обнаружили спектр переживаний, которые назвали «беспредметными переживаниями во сне» — сознательные состояния, лишённые объекта осознания. Участники сообщали об эпизоде сна без сенсорного содержания, который сопровождался лишь ощущением знания того, что они осознают.

Некоторые описания совпадали с восточными традициями — беспредметное, бессмысленное, без ощущения «я». Участники говорили, что их «я» как будто исчезло или растворилось — состояние, напоминающее «эго-диссолюцию» под действием психоделика DMT или в глубоком медитативном трансе. Другие описывали лёгкое ощущение «присутствия» в неопределённом состоянии, осознание «ничто» или «пустоты». У нескольких человек встречались рудиментарные формы сновидений — ощущение нахождения в мире, даже если этот мир «отсутствовал».

Хотя беспредметные состояния обычно связывают с созерцательными практиками (например, йогой сновидений), наши результаты показали, что люди без знакомства с этими практиками также их переживали. Интересно, что опыт осознанных сновидений (когда вы понимаете, что видите сон, но продолжаете спать) коррелировал с беспредметными переживаниями, хотя не все практикующие осознанные сновидения их сообщали.

Редкость этих состояний делает их трудными для изучения. Нам нужны методы их индукции. В нашем недавнем исследовании мы протестировали новый протокол, сочетающий медитацию, визуализацию и техники осознанных сновидений. Четыре участника научились сохранять осознанность при погружении в сон и подавать сигнал заранее оговоренным движением глаз. Портативные ЭЭГ-записи (измеряющие электрическую активность мозга) подтвердили, что некоторые беспредметные состояния возникали во время медленноволнового сна (не-REM). Исследователи полагают, что в этой фазе сна отсутствуют сложные сознательные состояния, характерные для сновидений, хотя возможны и другие формы опыта.

Среди учёных нет согласия о том, что является основой сознания. Некоторые популярные взгляды утверждают, что сознание возникает, когда информация «транслируется» в мозге. Беспредметные состояния расширяют наше представление о том, каким может быть сознание во сне. Традиционно сознание во сне изучали в связи со сновидениями, но недавно этот тренд начал меняться. Минимальные формы сознания, подобные тем, что проявляются в беспредметных состояниях, могут помочь уточнить теории сознания. Их существование указывает на форму осознанности, лишённую содержания. Более того, изучение таких состояний может помочь понять изменённые состояния сознания — глубокую медитацию, сенсорную депривацию или «мыслительные пробелы» (mind blanking). Тот факт, что люди могут осознавать «ничто» во сне, возможно, расскажет нам о сознании больше, чем любое сновидение.

Итог: Если сознание может существовать без содержания, значит, оно не сводится к тому, что мы осознаём. Это как экран, на котором ничего не показывают, но он включён. Возможно, изучая «ничто» во сне, мы приближаемся к пониманию самой сути сознания — той тихой осознанности, которая остаётся, когда исчезают все объекты.