Не могу поверить, что глупая гоночная рогалита по «Звёздным войнам» — одна из моих любимых игр года

Я бы никогда не догадался, что добавление рогалик-элементов в гонку создаст выигрышную формулу. Я почувствовал такой резкий контраст, прыгнув в Star Wars Galactic Racer после игры в Zero Company. В отличие от Zero Company — и многих других игр по «Звёздным войнам», которые мы получили за последние годы, вроде Survivor и Squadrons, — Galactic Racer не пытается подражать научно-фантастической драме, определяющей большинство фильмов и другой fiction по «Звёздным войнам». Вместо этого она глупая. Мы не принимаем морально серые решения в борьбе против злой империи. Нет, мы пытаемся выиграть гоночную лигу, чтобы свергнуть комично злого богатого конкурента, затеявшего враждебное поглощение лиги. О, и у нас бесконечное количество попыток пройти квалификацию, а протагонист Шейд может выйти невредимым из самой жестокой аварии. Это настолько нелепая ситуация, что не имеет смысла, если хоть на мгновение задуматься о её логистике.

И всё же именно эта абсурдность — то, чем на самом деле являются гонки во вселенной «Звёздных войн». Соперники пристёгивают себя к едва функционирующим машинам смерти, чтобы соревноваться друг с другом на головокружительных скоростях, проносясь мимо лавы, через узкие пустынные каньоны, над кислотными долинами и вдоль ледяных скал под одобрительные и неодобрительные крики кровожадной публики. Всё в соревновании комично нелепо, и, опираясь на эту иррациональность, Galactic Racer не только ощущается аутентичной этой фантазии, но и является смехотворно хорошим времяпрепровождением.

Вы проходите игру за Шейд, бывшего гонщика, ставшего пилотом грузового корабля, который возвращается в спорт одновременно как одолжение комиссару лиги и как средство мести Кестару Булу, высокомерному чемпиону, который в прошлом обидел Шейд. Galactic Racer не слишком много делает для установки ставок этого сюжета, обрамляя месть Шейд через призму тайны. Что Кестар сделал с Шейд? Почему Шейд всегда носит шлем? Почему так важно, чтобы Кестар вспомнил, кто они под этим шлемом? Разве вам не хочется узнать эти вещи? Да, хочется.

Однако, хотя таинственность вокруг Шейд, их отношений с Кестаром и последствий гоночной лиги для галактики в целом — все это интригующие завязки, которые движут большей частью драмы в ранние часы истории Galactic Racer, развязка этих вопросов разочаровывает. История в конце концов tells нам ответы, но они часто отметаются в кратких разговорах, а Шейд и остальной состав едва проявляют какие-либо эмоции. Режиссура озвучки довольно хорошая, но финальный результат звучит немного скованно, а модели персонажей едва двигаются и, кажется, вообще не меняют выражение лица. Эти недостатки не разрушают опыт игры в Galactic Racer, но они умаляют любую эмоциональную глубину, которую могла бы обеспечить история.

Лучшая часть истории — то, как она обрамлена. Сюжет Galactic Racer — это рогалик, а не традиционная одиночная кампания. Чтобы сразиться с Кестаром, Шейд сначала нужно пройти квалификацию для участия в гоночной лиге, а для этого нужно выиграть отборочные матчи на нескольких разных планетах. Если Шейд выбывает — из-за слишком частых аварий или проигрыша важной гонки, среди прочих дисквалификаций, — их вынуждают лететь обратно на стартовую планету Джакку и пытаться снова.

Это фантастический игровой цикл для гоночной игры. Хотя порядок планет не меняется (по крайней мере, изначально), путь Шейд через каждую из них зависит от вас. С каждым забегом Galactic Racer рандомизирует два-три пути прогрессии, каждый из которых пересекается с другим в определённых точках. И каждая остановка на пути — это другой тип события. Вы можете просто соревноваться в простой гонке или получить просьбу от одного из других персонажей помочь им протестировать специально созданный транспорт через испытание. Некоторые из моих любимых событий — «Таинственные встречи», в которых Шейд встречается с другом или врагом, чтобы поговорить, — тайна в том, что вы не знаете, кто это, пока не выберете событие. В одном я увидел, как Кестар требует, чтобы Шейд заплатил ему за небольшую аварию, и когда я заставил Шейд отказаться, я начал следующую гонку, немедленно взорвавшись на стартовой линии, потеряв одну из своих попыток, а Кестар злорадствовал, что не стоило ему перечить. Это было так глупо и неожиданно, что я рассмеялся вслух.

Самые опасные из событий — «Элиминаторы», которые медленно выбивают гонщиков, отстающих одного за другим. Дойдите до конца — получите дополнительную награду, но не успевайте — и вы не просто проиграете гонку; вас отбросят обратно на старт на Джакку. Ограниченный выбор того, что можно сделать дальше, создаёт это захватывающее чувство риска против вознаграждения. Стремление к более сложным испытаниям может означать получение достаточных улучшений для вашего спидера, чтобы наконец выиграть финальный отбор, — очень сложную гонку на всех сложностях, кроме самой низкой, — или это может стать той единственной неудачей, которая отправит вас обратно на старт. В кампании есть ощутимое напряжение, которое придаёт нарративным ставкам вес, чего диалоги между гонками никогда не достигают.

Это напряжение переносится и в сиюминутное действие. В Galactic Racer нет направляющей линии, нет голоса в ухе, говорящего, куда идти или что делать, и нет функции перемотки, чтобы исправить ошибку. Это возлагает всю ответственность за отдельные решения на вас, и вы должны принимать их на головокружительных скоростях, потому что вы едете быстро. Между грохотом вашего спидера через контроллер, усиливающимся размытием окружения и использованием звука для имитации пролёта мимо объектов вы чувствуете, что несётесь вперёд на скоростях, которые должны убить вас, и только ваше быстрое мышление может спасти вас от множества аварий, завершающих карьеру, на каждом круге. Это не рогалик, где вы оцениваете свои опции и принимаете взвешенные решения; это медленное накопление мышечной памяти и оттачивание рефлексов на повторных попытках справиться с реактивным ховеркаром.

Дизайн каждой трассы также опирается на эту идею. Хотя каждая планета предлагает свои уникальные испытания — например, жаркое солнце Джакку может легче перегреть ваши двигатели, а кислотные бассейны Сентинел I могут расплавить ваш спидер, если вы зависнете над ними слишком долго, — почти все трассы отличаются узкими туннелями, навязчивыми препятствиями и исключительно резкими поворотами. Узкие пространства заставляют вас чувствовать, что вы едете ещё быстрее, так как вам нужно регулярно проскальзывать мимо препятствий в мгновение ока, чтобы вырваться вперёд. Управление этим захватывает, а заставить или обмануть противника поддаться собственной скорости и разбиться — ещё больше.

Игра в Galactic Racer напоминает мне мои любимые части последних Forza Horizon: первые 10 минут. Эта начальная гоночная последовательность, которая представляет новую обстановку, знакомит вас с основами геймплея и перемещает с одной трассы на другую, чтобы вы могли поиграть с разными машинами в разных средах, так весела. Всё дело в рёве толпы и волнении в голосе комментатора, в отсутствии необходимости полагаться на механику перемотки и в ощущении прилива и захватывающей радости от езды очень, очень быстро на классной машине, когда мир вокруг становится размытым. Galactic Racer — это те абсолютно идеальные 10 минут, растянутые на полную игру. Каждый момент ощущается радостно быстрым. Каждое решение несёт вес напряжения. И каждый забег — это вознаграждающая возможность учиться, улучшаться, возиться и адаптироваться, независимо от того, заканчивается он успехом или неудачей. Я не могу дождаться, чтобы продолжить играть в то, что стало моей любимой гоночной игрой за годы.

Итог: Star Wars Galactic Racer — это не серьёзная научно-фантастическая драма. Это глупая, быстрая, абсурдная гонка, которая смешивает рогалик и «Звёздные войны» так, как никто не ожидал. Сюжет слаб, персонажи деревянные, музыка отсутствует. Но геймплей настолько захватывает, а чувство скорости настолько сильное, что вы будете возвращаться снова и снова. Это одна из лучших гоночных игр за годы. И да, я всё ещё пытаюсь пройти финальное испытание. Но я обязательно вернусь.