Valor Mortis — соулслайк от первого лица, который берёт слишком много

Valor Mortis — это много больше, чем соулслайк от первого лица, — часто во вред самой себе. Жанр соулслайков существует достаточно долго, чтобы легко выделить его самые узнаваемые черты. Будь то управление выносливостью в бою, риск потерять прогресс с каждой смертью, лечебные предметы и враги, возрождающиеся, когда вы достигаете костра, фонаря или другой узнаваемой контрольной точки; все лучшие представители жанра адаптируют их по-своему. Valor Mortis не исключение, но пытается выделиться сменой перспективы.

Перенеся действие в вид от первого лица, Valor Mortis обеспечивает себе новизну, которая хорошо сочетается с быстрым и приятным боем, вознаграждающим ловкие парирования и терпение в равной мере. Но игру также портят слабый сюжет и вяло развивающиеся первые часы, которые предают более захватывающие моменты во второй половине, где самые интересные нарративные повороты и боевые столкновения наконец реализуют потенциал, видный в предыдущие часы.

Вы играете за Уильяма Даусетта, очень по-британски звучащего члена армии Наполеона, который возвращается из мёртвых и обнаруживает, что бывшие союзники охвачены порчей, распространяющейся по Европе. Порча изменила людей: большие красные нарывы заменяют головы стрелков, у пехотинцев сломаны позвоночники, они превращены в гротескных и бешеных атакующих псов, а груды тел стали живыми массами плоти, медленно ползущими к вам, когда вы меньше всего этого ожидаете. Это знакомый мир, превращённый в кошмар для Уильяма, который пытается воссоединиться с пропавшими товарищами и понять, как война оказалась в таком состоянии, что приводит его к ответам, которые, вероятно, будут гораздо менее удивительными для вас как игрока.

Сюжет Valor Mortis разочаровывающе прямолинеен и растрачивает сеттинг, так редко используемый в экшен-играх. Медленное осознание Уильямом того, что война, которую он вёл от имени кровожадного Наполеона Бонапарта, может быть не такой благородной, как он предполагал, раздражающе растянуто для своей предсказуемости. Трудно проникнуться главным героем, у которого нет ничего, кроме вербализации своего отвращения к последствиям войны, которой он так недавно гордился, блаженно не подозревая об ужасах, которые он обрушивал на невинных граждан. Разговоры с второстепенными персонажами тоже не помогают — никто не производит lasting впечатления.

Как только Valor Mortis начинает исследовать деревни и города, осаждённые Бонапартом и его испорченными силами, появляются более захватывающие истории. Вы наткнётесь на краткие эхо, запечатлевающие мимолётные разговоры из прошлого, извлекающие короткие, но часто душераздирающие истории. Они эффективно передают отчаяние, которое некоторые мирные жители испытывали перед лицом иностранной, угнетающей силы, захватившей их повседневную жизнь. Есть целый город, заполненный сиротами, снующими по подземным туннелям, и другой, почти полностью затопленный после чудовищного военного преступления, погасившего восстание без заботы о гражданских жертвах. Они эффективно контекстуализируют, почему так много вокруг вас пустынно и разрушено, без необходимости видеть эти события, и отлично заставляют вас ненавидеть антагониста, которого вы почти никогда не увидите.

Разочаровывает, что до этого нужно добраться, однако многие первые часы Valor Mortis проходят на полях сражений, которые, будучи искажёнными порчей, в конечном счёте сливаются в незапоминающиеся. Эти области почти строго линейны, с чёткими путями от начала до конца и лишь небольшими отклонениями для исследования. Примерно на середине этот монотонный дизайн мира полностью переворачивается — вы переходите от заброшенных деревень к горящим городам и вниз, в лабиринтные катакомбы под жутко пустым университетом. Эти пространства ощущаются скорее небольшими хабами, с умными короткими путями назад к точкам отдыха (представленными здесь фонарями, которые пополняют ваши лечебные флаконы и возрождают врагов, как и ожидалось), что делает их более продуманными по сравнению с первыми часами.

Бой Valor Mortis — это то, где игра делает самые большие ставки. Переход к перспективе от первого лица — самое непосредственное и отчётливое изменение по сравнению с типичными соулслайками, но разделение на ближний и дальний бой и множество вариантов оружия столь же значимы. Всё ещё всё сводится к контролю толпы и выносливости, а также к знакомой опоре на парирования. Более узкое поле зрения делает важным разумно выбирать, с какими врагами вступать в бой и когда, хотя закадровые маркеры помогают смягчить потенциальные разочарования. Ближний бой быстр и отзывчив, а парирования особенно приятны благодаря узким окнам, делающим многие дуэли, особенно с боссами, захватывающими. Я редко уставал от звуковых сигналов критической атаки, будь то от скрытой атаки или через слом позы, сопровождаемых жестокими, контекстными казнями, которые варьировались в зависимости от экипированного оружия. Дальнему бою уделено больше внимания, чем в большинстве других соулслайков, и вас регулярно будут challenged отстреливать врагов издалека, жонглируя теми, кто в зоне удара.

Есть ряд наступательных видов оружия и способностей, каждый из которых вводится по мере прохождения сюжета. Включены три типа мечей: рапира, преуспевающая в парированиях и накоплении урона по позе, двуручный клеймор, полностью отказывающийся от парирований в пользу медленных, мощных и магически усиленных атак, и универсальная сабля, балансирующая урон и урон по позе. Огнестрельное оружие столь же разнообразно: быстростреляющий пистолет, медленный, но мощный мушкетон, разрушительный вблизи, и двуручный мушкет, отличный для отстрела врагов издалека. Вам также даны три трансмутации, или магические способности, позволяющие швырять огонь во врагов, замораживать их стазисом или поглощать и отражать их урон обратно, а также способность бегать по стенам (которая ощущается так же хорошо, как в серии Ghostrunner от разработчика One More Level).

Каждое из этих оружий и способностей имеет собственные деревья улучшений, с конкретными материалами, необходимыми для разблокировки каждого последовательного узла. В итоге я нашёл достаточно материалов, чтобы почти максимально прокачать каждое дерево, не охотясь специально за ними, что дало мне свободу экспериментировать с каждым, не commit к конкретным конфигурациям. Это, похоже, задумано, учитывая, что у вас всегда будет один меч в основной руке и либо огнестрел, либо заклинание во второй, как в Dishonored или BioShock 2, а также возможность менять любой из них в любое время.

Несмотря на свободу выбора, я был удивлён, как мало я менял различные опции, особенно когда дело касалось мечей и магических способностей. Сабля, первое данное оружие, настолько идеально удовлетворяла мои потребности, что я лишь кратко попробовал рапиру и клеймор, прежде чем вернуться. Слегка дополнительный урон по позе рапиры никогда не компенсировал её неспособность блокировать атаки без идеальных парирований, а клеймор вводится так поздно и полностью неспособен выполнять парирования, лишая один из самых приятных элементов боевого цикла. То же самое с тремя трансмутациями: я в основном придерживался огня из-за его эффективности против большинства врагов. Накопление достаточного стазиса на врагах потребляло больше нефтоглобина, или маны, чем казалось целесообразным, а акт поглощения и возврата урона третьей способностью всегда ощущался более неуклюжим на практике и менее эффективным, чем просто придерживаться гораздо более приятной механики парирования. Эти две другие способности чаще используются в environmental головоломках, хотя эти головоломки в основном используются для первоначального объяснения работы способностей. После этого они в основном игнорируются, раздражающе не развивая игровой дизайн, введённый ранее.

Разнообразие врагов отчасти виновато. Valor Mortis имеет относительно поверхностный пул противников и требует много времени, чтобы начать комбинировать их способами, заставляющими вас задуматься о подходе к бою. Вы будете сражаться с одним и тем же медленным и слабым пехотинцем в первый и последний час игры, что лишает часть удовлетворения от боя, когда вы выполняете одни и те же парирования против одних и тех же атак часами. Подобно дизайну уровней, это начинает решаться, когда у вас есть полный набор оружия и способностей, в этот момент комбинации врагов и небольшие вариации начинают становиться более обильными. С добавлением более открытых пространств и возможностей удивить размещением врагов бой Valor Mortis в конце концов начинает сиять. Просто жаль, что до этого нужно время.

Valor Mortis предаёт высоты, которых достигает во второй половине. Её бой от первого лица быстр и приятен, но ограниченный пул врагов, недоиспользованное оружие и способности, а также отсутствие последовательного вызова в конечном счёте мешают ей сиять. И хотя этот исторический период нов для исследования с тёмным, сверхъестественным поворотом, он не служит хозяином для более широкой, захватывающей истории и спасается только меньшими, эмоционально заряженными виньетками, эффективно передающими последствия войны, с которыми её протагонист так наивно примиряется. Здесь есть кости отличной игры — той, которая выиграла бы от более плотного фокуса на её увлекательном бое от первого лица и обрезки лишних механик, отвлекающих от тех, что работают. Вместо этого это неравномерный опыт, который восхищает так же, как и разочаровывает.

Итог: Valor Mortis — это игра с отличным боем от первого лица и запоминающимися историями, но затянутым началом, однообразными врагами и слабым сюжетом. Она пытается сделать слишком много, и в этом теряет фокус. Если вы фанат соулслайков и хотите чего-то нового — попробуйте. Если ждёте глубокого сюжета и разнообразия — возможно, стоит подождать. Потенциал здесь есть, но он не реализован полностью.