Почему я никогда не увижу привидение: психолог о трёх факторах, которые заставляют мозг верить в паранормальное

Примерно каждый пятый американец утверждает, что видел призрака. Я не из их числа — и, скорее всего, никогда не буду. Винить в этом я буду свой мозг. Позвольте объяснить. Никто не может с уверенностью сказать, существуют ли призраки, но многие верят в них. Около трёх четвертей американцев верят в ту или иную форму паранормальной активности — не только в призраков, но и в психические способности, вещие сны, медиумов и всё то, что не поддаётся обычным объяснениям.

Как профессор психологии, я часто размышляю о субъективности, с которой люди интерпретируют свой опыт. И мне интересно: возможно, для, казалось бы, необычных переживаний есть совершенно обычные объяснения? Возможно, идеальный шторм повседневных факторов сходится и вызывает ощущение паранормального опыта. В своей новой книге «Наука о сверхъестественном» я исследую идею о том, что человеческий мозг может создавать опыт сверхъестественного, неверно истолковывая внешний мир. Вот три фактора, которые могут обмануть ваш мозг и заставить его создать фальшивого призрака.

Любой, кто смотрел шоу об охотниках за привидениями, видел, как паранормальный исследователь бормочет что-то вроде «ЭМП зашкаливает», когда происходит предполагаемая сверхъестественная активность. Электромагнитные поля (ЭМП) — это невидимые области энергии, создаваемые электрически заряженными частицами. На данный момент нет прямых доказательств того, что человек может сознательно чувствовать ЭМП так же, как мы можем осязать, видеть или слышать вещи в окружающей среде. Но с помощью портативного устройства, купленного в местном хозяйственном магазине, вы можете измерить их где угодно.

В одном исследовании, проведённом в подземельях Саут-Стрит в Эдинбурге, ЭМП колебались сильнее в тех местах, где ранее отмечалась активность привидений. Другое исследование выявило большую вариабельность ЭМП в более «обитаемых» местах Хэмптон-Корт в Англии. Люди могут неосознанно улавливать изменения в окружающей среде. Вопрос в том: призрак вызвал ЭМП или ЭМП вызвал призрака? На сегодняшний день только одна исследовательская группа пыталась экспериментально манипулировать факторами окружающей среды (включая ЭМП) и измерять последующие ощущения паранормального. Участники сообщали о многих странных ощущениях — от головокружения до чувства отделённости от тела и даже ощущения чьего-то присутствия, — но эти переживания не коррелировали с изменениями условий. Интересно, что люди, описывавшие аномальные ощущения, были теми же, кто сильнее верил в паранормальное.

Применяя небольшой электрический ток к боковой части головы (обычно для оценки пациента перед клинической процедурой), исследователи наблюдали странные эффекты. В одном случае пациент испытывал «иллюзорную теневую фигуру», которая имитировала и даже мешала его движениям. Другие люди сообщали о внетелесных переживаниях. Экспериментальные данные показывают, что область мозга, называемая теменно-височным соединением, вероятно, имеет решающее значение для ощущения воплощения — того, что вы находитесь в собственном теле. Нарушение работы этой области, похоже, вызывает ощущение развоплощения.

Иногда неверное истолкование сигналов тела может происходить во время сна, когда мозг отключает внешний мир. Во время быстрого сна (REM), когда возникают наиболее яркие сны, мозг посылает сигналы, блокирующие движение скелетных мышц. Это вызывает полный паралич во время REM-сна. Но некоторые люди просыпаются во время REM-сна и обнаруживают, что не могут двигаться. При этом они могут испытывать яркие галлюцинации — остатки своих снов. Это длится недолго, но в этот момент сонного паралича нейронные сигналы, контролирующие движения скелетных мышц, подавлены, что приводит к несоответствию обратной связи от тела к мозгу. Большинство людей реагируют на недостаток сенсорной информации страхом, что делает их более склонными воспринимать образы и звуки из своих снов как реальность.

Чтобы пережить паранормальную встречу, человек должен идентифицировать свой опыт как таковой. Если верующий столкнётся с колеблющимися ЭМП, он может быстро классифицировать странное ощущение как паранормальное. Скептик может почувствовать, что ему не по себе, но вряд ли укажет на сверхъестественное объяснение. Растёт число исследований, показывающих, что люди с определёнными чертами личности более склонны верить в паранормальное. Например, некоторые люди гиперчувствительны к бессознательным восприятиям и идеям, которые затем проникают в их сознание. Часто эти черты связаны с магическим мышлением, искажёнными мыслями, дезорганизованным поведением и иногда трудностями в построении близких отношений. Психологи называют этот набор черт «шизотипией». Люди с высоким уровнем шизотипии чаще верят в паранормальное, чаще испытывают развоплощение и спонтанные сенсорные восприятия, а также испытывают трудности с различением себя и других. Все эти черты связаны с функцией теменно-височного соединения — той области мозга, которая помогает вам осознавать, что вы находитесь в собственном теле.

Хотя я не могу сказать наверняка, существуют ли призраки, я могу предложить правдоподобное объяснение тому, почему некоторые люди более склонны к паранормальным переживаниям. Представьте человека, который верит в паранормальные явления и испытывает естественное изменение электромагнитных полей или эпизод сонного паралича. Эти переживания вызывают у него необычные ощущения, которые он не может объяснить. В поисках смысла он искажает различие между внутренними и внешними ощущениями и останавливается на единственном объяснении, которое имеет для него смысл: это странное чувство, которое он испытал, было призраком. Моё предположение: вера в паранормальное — это клей, который скрепляет все факторы вместе, создавая (неверное) восприятие призрака.

В одном эксперименте участников провели через заброшенный театр в Декатуре, штат Иллинойс. Части сказали, что театр «обитаемый», а части — нет. Несколько участников отметили странные ощущения, которые они приписали паранормальной активности, — но только те, кто знал, что театр проклят, сообщали об этих ощущениях. Одна лишь вера может не создать призрака, но вера в сочетании с хотя бы одним фактором — воздействием среды, неврологическим сбоем или психологическими особенностями — может быть достаточной, чтобы сделать призрака реальным.

Это похоже на загадку о курице и яйце — или, в данном случае, о призраке и ЭМП. Тот, кто более чувствителен к факторам окружающей среды или испытывает сонный паралич, может создать веру из своего опыта. Когда человек не может объяснить эти переживания никаким «естественным» объяснением, сверхъестественное может оказаться единственным, что имеет смысл. Я никогда не замечал ЭМП. Я никогда не испытывал сонного паралича. Я почти уверен, что у меня нет черт личности, подобных шизотипии. Я не верю в паранормальное. И не думаю, что когда-нибудь увижу призрака.

Итог: Я не говорю, что призраков не существует. Я говорю: если вы их видите — возможно, ваш мозг просто интерпретирует электромагнитное поле, сбой в теменно-височной области или вашу собственную предрасположенность. Но если это делает вашу жизнь интереснее — почему бы и нет?