Фильм "После прочтения сжечь" - это умная черная комедия, которая передает дух нашего бешеного времени, где властвуют слежка, компьютеры, фитнес и супружеская неверность. Братья Коэны создали очень смешное продолжение своего мрачного фильма "Старикам здесь не место", получившего премию "Оскар". Актерский состав из списка "А" максимально использует забавных персонажей и остроумные односложные фразы.

Осборн Кокс (Джон Малкович) - ветеран-аналитик ЦРУ, который провел свое время в борьбе с тем, что он называет "лигой идиотов". Из-за этого элитарного отношения его выгнали с работы, и он начал писать мемуары. Его жена Кэти (Тильда Суинтон), врач, крутит роман с Гарри (Джордж Клуни), федеральным маршалом, который регулярно выходит на пробежку после секса с ней. Хотя он женат на Сэнди (Элизабет Марвел), авторе детских книг, он встречается с женщинами, с которыми знакомится через компьютерную службу знакомств.

Именно так Гарри общается с Линдой (Фрэнсис Макдорманд), женщиной средних лет, работающей в фитнес-центре. Она хочет изменить себя с помощью обширной пластической операции и злится, что ее медицинская страховая компания не оплачивает счет за ее косметический ремонт. Между тем, она полностью игнорирует своего босса в спортзале, Теда (Ричард Дженкинс), который хочет, чтобы она пошла с ним на свидание. Когда Линда и ее коллега Чад (Брэд Питт) находят компьютерный диск с секретными, по их мнению, материалами шпиона Осборна Кокса, они решают шантажировать его. Чад - ради азарта, а Линде нужны деньги на операции.

Братья Коэны, сценаристы и режиссеры этой черной комедии, создали несколько ключевых сцен, которые ярко передают безумие времени, в котором мы живем. Вот несколько примеров. Забавно наблюдать, как ловкий хирург-косметолог (Джеффри ДеМунн) пытается убедить Линду, что он может преобразить ее дряблое тело средних лет и сделать из нее совершенно нового привлекательного человека. Поверив его словам, она неуклонно стремится добиться своего. В другой уморительной сцене Чед связывается с Осборном по телефону и пытается выдать себя за доброго самаритянина, который нашел диск и готов принять вознаграждение. Но бывший агент ЦРУ впадает в ярость и запускает серию инцидентов, которые отправляют Чада и Линду в коварные воды. В других забавных сценах участвует смущенный сотрудник ЦРУ (Дэвид Раше), который должен объяснить своему начальнику (Джей Кей Симмонс) смысл запутанных событий, запущенных Осборном, Чадом и Линдой.

Братья Коэны высмеивают избыток информации, собранной слежкой, и неспособность агентства расшифровать, что все это значит. Они также высмеивают навязчивые идеи многих американцев, включая фитнес, сексуальное разнообразие и идею о том, что много денег может решить все наши проблемы.