Прошло три года с тех пор, как закончилась "Игра престолов", и пять лет с тех пор, как фэндом начал горько жаловаться на ее последние сезоны. Поэтому спин-офф House Of The Dragon дебютирует с меньшим ажиотажем, чем мог бы, но он действительно может вернуть нам очарование Вестеросом. Премьера сразу же похвастается всем тем, что "Престолы" сделали хорошо: слишком квалифицированным составом актеров-персонажей, подковерной борьбой, сексом и множеством драконов.

Первый предложенный спин-офф к "Игре престолов" - приключения Наоми Уоттс в далеком прошлом Вестероса - был в конечном итоге отменен, как сообщается, потому что он слишком отличался от оригинального сериала. Возможно, в результате иногда возникает ощущение, что здесь присутствует элемент чрезмерной коррекции. Фильм прекрасно снят - бюджет явно соответствует "Игре престолов" позднего сезона, а не первого, и как корнуэльские и испанские локации, так и сгенерированные компьютером полеты драконов выглядят волшебно, - но выглядит и звучит ужасно близко к своему прародителю, вплоть до иконографии и мест действия. Это не обязательно плохо, когда речь идет о сюжете, поскольку действие происходит достаточно далеко в прошлом Вестероса, но это говорит о всепроникающей робости Голливуда, который не хочет идти даже на самый незначительный риск.

Тем не менее, это, по общему признанию, больше критика контекста сериала, чем его содержания. Шоураннеры Райан Дж. Кондал и Мигель Сапочник работают на основе относительно голых костей хроники Джорджа Р.Р. Мартина "Огонь и кровь", квази-академического отчета о правлении Таргариенов, в котором нет интимности от первого лица "Песни льда и пламени", но есть много подлостей и гражданской войны. Этот исходный материал оставляет шоураннерам возможность приукрасить историю и ее персонажей, не нарушая канона, и уже можно почувствовать, как они расширяют границы сюжета, чтобы добавить весомости этим новым героям и злодеям. По традиции для Вестероса, это одни и те же люди.

Мы возвращаемся в Вестерос во времена расцвета династии Таргариенов, примерно через 100 лет после ее основания и за 172 года до рождения Дейенерис, когда ее род пал. Семь Королевств настолько едины, насколько это возможно, после долгого, в основном мирного правления короля Джейхейриса. После небольшого кризиса престолонаследия его трон переходит к приветливому Визерису I (Пэдди Консидайн), который просто хочет, чтобы все ладили между собой. Никого из зрителей не удивит тот факт, что он не получит желаемого. Консидайн - один из лучших актеров в мире, он добавляет слои по ходу действия, от грязных шуток со своими советниками до удивительно жестких отношений со своей семьей. Если он не всегда выглядит как дома в длинных туниках и искусно вырезанных каменных залах, это только усиливает ощущение, что Визерис не совсем тот король, который нужен Вестеросу.

Пока что Визерис бьется головой о землю благодаря своему амбициозному деснице Отто Хайтауэру (Рис Ифанс) и своенравному брату принцу Дэймону (Мэтт Смит). Дэймон, которому поручено создать столь необходимую городскую стражу для Королевской Гавани, создал жестокую частную армию, которую Отто (небезосновательно) считает проблемой. Отто, тем временем, пытается получить власть, которая по праву принадлежит королю, что Дэймон (небезосновательно) также считает проблемой. Дэймон представлен как психопат, дегенерат и плохой спортсмен, так что, предположительно, он поступит как Джейме Ланнистер и станет всеобщим любимцем (по крайней мере, на какое-то время). Стоит отметить, что он первый, кого мы видим сидящим на Железном троне, более крупном и агрессивном, чем те, что мы видели раньше, но если это предвестие, то будет много кровопролития, прежде чем он вернется на него.

Также важно следить за подругами-подростками Раенирой Таргариен (здесь Милли Алькок; скоро ее будет играть Эмма ДАрси) и Алисент Хайтауэр (Эмили Кэри; скоро Оливия Кук). Дочери короля и десницы, соответственно, временами выглядят как романтическая пара, но Раэнира также флиртует со своим дядей Деймоном, а Алисент толкает на путь короля ее отец: вспомните Анну и Мэри Болейн и их амбициозного отца Томаса для исторической параллели. И Алкок, и Кэри превосходны, и демонстрируют достаточно дружескую (по крайней мере) химию, чтобы вы беспокоились за их будущие отношения.

Король - самый интересный персонаж, хотя и наименее яркий. Визерис в исполнении Консидайна мягко поддразнивает свою дочь и нежно поддерживает свою сильно беременную жену Аемму (которая также является его кузиной, сыгранной Сиан Брук) в перерывах между выпивкой и рассказыванием грязных анекдотов. Он избегает военных действий против агрессивных пиратов, потакает своему своенравному брату и возлагает все надежды на наследника, своего, возможно, будущего сына. Аемма говорит ему, что эта трудная беременность будет последней, к его явному сожалению, и решение, которое он принимает позже, придает более темный и безжалостный оттенок первоначально симпатичному королю. В такие моменты в сериале закладывается феминистский подтекст: женщины Таргариенов заметно напрягаются против патриархальных рамок вестеросского общества - а Визерис, который непосредственно пользуется плодами этого сексизма, не замечает этого. Такие слепые пятна и сложность делают персонажа достойным времени Консидайна и должны сделать борьбу за власть вокруг него менее предсказуемой.

Помимо центральной семьи и совета, уже представлены другие знатные дома - здесь есть кивок в сторону Баратеонов, далеких Старков и Дорна, - но главными действующими лицами будут лорд Билл Патерсон, мастер монетного дела, и особенно поразительный Корлис Веларион, старейший союзник Таргариенов, Морской Змей и муж "королевы, которой никогда не было" Рейенис Таргариен (Ева Бест, холодная и властная). Пара Веларионов - абсолютная пара властителей Вестероса.

Все эти блондинки Таргариены подводят нас к вопросу об инцесте, который будет основным моментом всего сериала. Если вам показалось, что Джейме и Серсея Ланнистеры - это уже слишком, то подождите, пока не узнаете, насколько тесно связаны между собой большинство главных героев. Совсем по-другому воспринимается дядя Дэймон, подаривший племяннице красивое ожерелье, и трудности королевы Аеммы с вынашиванием детей. В книге объясняется, что Эйгон Завоеватель и его сестры/жены установили, что Таргаены освобождены от общего табу на близкородственное скрещивание; исключительность может позволить им летать на драконах, но она не освобождает их от неприятных последствий, когда сталкиваются генетика и долг.

Тем не менее, сколько можно жаловаться на гротескность реального мира, когда есть драконы, летящие по рассветному небу, и рыцари, жестоко сражающиеся на поединках, и великолепные виды Королевской Гавани и (все еще целой) драконьей ямы? Один из секретов успеха "Игры престолов" в том, что в ней действительно очень мало магии. Мелькание нескольких Белых Ходоков, необычайно большого волка и, в предсмертные минуты первого сезона, нескольких крылатых ящериц - вот и все, что было нужно, чтобы убаюкать скептиков фэнтези ложным чувством безопасности. House Of The Dragon прибывает на телевизионный ландшафт, в корне измененный - самими "Престолами" - поэтому этот эпизод открывается после пролога драконом в полете и его красно-черными цветами, прибитыми к мачте. На этот раз не стоит ходить вокруг да около: House Of The Dragons претендует на звание вершины пика телевидения своих предшественников, и первый эпизод убедительно доказывает это.

Вердикт
Премьера сериала "Дом дракона" знаменует собой сильное, хорошо поставленное начало спин-оффа "Игры престолов". По тону и содержанию он очень близок к своему предшественнику, но в нем сразу же завязывается борьба за власть вокруг добродушного, слабовольного короля, и появляются новые яркие персонажи, которым предстоит сражаться в этих битвах. У нас также есть драконы, родственные связи и обиды. Приятно снова оказаться во враждебном Вестеросе.