День первый
Мое первое утро в Риме, и я больше не могла откладывать неизбежное. Переход "зебра" на площади Пьяцца дель Пополо, в верхней части улицы Виа дель Корсо, лежал передо мной, и к нему нельзя было относиться легкомысленно.

Хотя пешеходы имеют здесь законное право прохода, автомобилисты уступают это право с крайней неохотой и с неизбежной щепоткой соли.

Наблюдая за проносящимся мимо транспортом, я утешалась мыслью, что многие переходили этот путь. За несколько минут до этого мальчик, которому было не больше 12 лет, успешно справился с этой задачей, мужественно шагая перед встречным транспортом без малейших признаков страха. И вот я глубоко вздохнула и перешла на другую сторону - ныряя, пригибаясь и вновь ныряя.

По дороге привлекательная молодая женщина на скутере мило улыбалась и сигналила, проезжая мимо. Таксист пробормотал что-то, что я приняла за "после вас, любезная дама". А водители нескольких автобусов, казалось, совсем не замечали меня. Но с колотящимся сердцем и воодушевленная успехом я добралась до места.

Мое сердце продолжало биться чуть быстрее на протяжении всего моего визита в Рим, потому что я влюбилась в этот страстный, удивительно маниакальный и неистовый город.

На протяжении всего моего пребывания я использовала Виа дель Корсо, которая проходит через сердце города, в качестве ориентира. На одном ее конце, с которого я начинала первый день, находится Капитолийский холм и великолепная площадь Пьяцца дель Кампидольо. Спроектированная Микеланджело, она включает в себя Палаццо Сенаторио, резиденцию городского правительства, к которому примыкают Палаццо деи Консерватори и Палаццо Нуово, где хранятся сокровища Капитолийского музея. Особенно великолепна картинная галерея, содержащая более 200 картин 14-18 веков.

Поднимитесь по ступенькам на площадь Кампидольо, и перед вами откроется Форум. Начиная с VII века до нашей эры, это был политический, религиозный и культурный центр Древнего Рима. Прогуливаясь по удивительно нетронутым руинам того, что когда-то было командным пунктом цивилизованного мира, можно оценить силу и власть Древнеримской империи. Расположенный неподалеку Партенон был жилым районом в стиле "Беверли-Хиллз" для сенаторов и другой элиты Рима и позволяет получить увлекательное представление об их жизни.

А затем вы попадаете в Колизей, где на протяжении более 400 лет, начиная с 80 года нашей эры, соответствующие римские императоры устраивали свои варварские гладиаторские игры для развлечения переполненных залов из 70 000 римских граждан. Это развлечение включало в себя массовое убийство мужчин, женщин и диких животных по разным жестоким сценариям и заставляет взглянуть на понятие "римская цивилизация" в более реалистичной перспективе.

День второй
Во второй день моего пребывания в Риме я прогуливалась по Виа дель Корсо до площади Пьяцца дель Пополо с небольшими перебежками влево и вправо, чтобы осмотреть Пантеон, Фонтан Треви и площадь Пьяцца ди Спанья. Пантеон - еще один замечательный пример архитектурных достижений Древнего Рима. Это огромное куполообразное здание одинаковой высоты и ширины с большим отверстием в центре крыши, чтобы пропускать свет и воздух. Отверстия в полу отводят дождевую воду. Сидеть в прохладе и тишине Пантеона под яркими лучами солнца - очень безмятежное ощущение. Напротив, фонтан Треви бурлит жизнью и энергией днем и ночью. Обязательно к посещению.

Место встречи - площадь Пьяцца ди Спанья с фонтаном Ла Баркачча 17 века и Испанской лестницей, ведущей к церкви Тринита деи Монти 16 века.

День третий
Этот день был посвящен Ватикану, независимому государству с 1929 года. Потрясающе яркая в лучах римского солнца, площадь Святого Петра была столь же впечатляющей, как я и ожидала, а в среду я смогла застать Папу Римского на его еженедельной аудиенции.

Но именно размеры и великолепие Базилики, самой большой церкви в мире, останутся в памяти надолго.

Затем я отправилась в Ватиканский музей и Сикстинскую капеллу, где представлены поистине ошеломляющие произведения искусства, в основном настенные и потолочные росписи самых известных художников всех времен. Экскурсия по сокровищницам заняла три часа и могла бы длиться гораздо дольше, если бы я задержалась.

Но Рим - это не просто собрание исторических достопримечательностей и художественных сокровищ. Это бушующий поток города, полный цвета, жизненной силы и характера. И поэтому не менее приятно было бродить по узким плоским серым мощеным улочкам, любуясь тем, как дизайн или цветочное оформление борется за ваше внимание.

Я провела много времени, расслабляясь и набирая воду в питьевых фонтанчиках на всех главных пьяццах. Я ела и пила неторопливо, до поздней ночи в открытых кафе и ресторанах.

Когда римляне проходили мимо, я понимала, что итальянские мужчины действительно такие же яркие, как и их стильные женщины.

Когда я покидала этот блистательный город, с замиранием сердца я произнесла слова "arrivederci Roma", за которыми быстро последовало "but I will be back" - хотя и на английском языке.