Счастье и смысл жизни: то место, где они встречаются

На первый взгляд, существует множество ситуаций, когда то, что делает нас счастливее, не делает нашу жизнь более осмысленной. Среди недавних примеров из моей жизни: принятие великолепного горячего душа, просмотр нескольких эпизодов комедийного сериала во время поедания шоколадного мороженого и ношение особенно элегантного костюма.

Профессиональные философы иллюстрируют этот момент с помощью "фантастических" или "гипотетических" мысленных экспериментов, представляя себе жизнь, проведенную в машине виртуальной реальности, которая создает у человека яркое впечатление, что он делает интересные вещи, но это не так, или жизнь, в которой он вечно катит камень в гору, но получает от этого удовольствие благодаря тому, как боги структурировали его мозг.

И наоборот, есть много случаев, когда то, что наполняет нашу жизнь смыслом, не делает ее счастливее. Подумайте о заботе о больном, престарелом родителе, требующем постоянного внимания, или о работе, отнимающей силы, чтобы обеспечить своих детей. Для менее частых, но еще более ярких примеров вспомните тех, кто боролся с несправедливостью ценой огромного ущерба для собственного спокойствия и удовлетворения, например, Нельсона Манделу, проведшего 27 лет в тюрьме в борьбе против апартеида, или героев, отдавших свою жизнь за других, возможно, добровольно отказавшись от места в спасательной шлюпке, которая не могла вместить всех желающих.

Интуитивно это случаи счастливой бессмысленности и несчастной осмысленности, соответственно. Перспективный способ понять, как эти две человеческие ценности могут расходиться - это думать о счастье как о приятном опыте, а о значимости как о том, что заслуживает большого уважения или восхищения.

Великие мировые религии, как правило, предлагают пути, по которым счастье и смысл могут идти вместе. Выполнение предназначения своего Бога и попадание на небеса - это одно (монотеизм). Осознание своего единства со всем остальным миром и преодоление тем самым чувства изоляции - это другое (индуизм). Эти стратегии в решающей степени зависят от существования духовной сферы, включающей в себя душу.

Однако, даже если мы и верим в духовную реальность, мало кто из нас считает, что у нас есть веские доказательства этого. Если у нас на самом деле нет души, или если мы хотим сосредоточиться на мирских делах, как нам жить, когда счастье и смысл жизни становятся конкурирующими ценностями?

Ухаживать, потом танцевать
Когда мы сталкиваемся с перспективой того, что счастье и осмысленность ведут нас по разным путям в земной жизни, некоторые легкомысленные люди ("гедонисты") советуют идти к счастью, делая все возможное, чтобы максимизировать удовольствие в долгосрочной перспективе, в то время как другие, более тяжелые души ("стоики") утверждают, что счастье переоценивается, и что смысл - это то, что имеет значение.

У меня другая точка зрения. Я считаю, что лучшая жизнь, или, по крайней мере, действительно хорошая жизнь, включает в себя и счастье, и осмысленность. И хотя иногда приходится выбирать между этими двумя ценностями, нужно стремиться к такой жизни, в которой в избытке есть и то, и другое.

Как это сделать? Иногда лучшее, что можно сделать - это чередовать стремление к ним. У медсестер, ежедневно сталкивающихся с сильными страданиями и смертью, может не быть другого выбора, кроме как посвятить время "смыслу", а после пойти потанцевать в ночной клуб или поиграть на смартфоне за бокалом вина.

Другая стратегия, однако, заключается в поиске такой жизни, в которой одновременно присутствуют и счастье, и смысл, чтобы не нужно было отказываться от одного, чтобы получить другое. Это, вероятно, не означает простого приема "таблетки счастья", чтобы выдержать монотонность конвейера. Вместо этого можно было бы заняться деятельностью, которая одновременно заслуживает уважения и восхищения, и которая по своей природе склонна вызывать приятные переживания.

Цветочный сад
Я имею в виду примеры, в которых счастье достигается трудом, а осмысленность - без жертв. Примеры счастья, о которых я говорил до сих пор, были пассивными, когда человек просто "впитывал" приятные ощущения, а случаи осмысленности были такими, когда человек жертвовал многим ради других.

Однако существуют более активные формы счастья и менее самопожертвенные виды смысла. И когда они собираются вместе, те, у кого они есть, часто считают их "пиковыми" или "идеальными" способами существования, тем, чем они особенно дорожат в жизни.

Подумайте о том, что вы упорно трудитесь, чтобы вырастить цветочный сад для своей семьи. Или о написании стихов, которые хорошо воспринимаются. Или сделать интеллектуальное открытие, оказавшее влияние на какую-либо область. Или создать новое устройство, которое помогает улучшить жизнь людей. Или гордиться тем, что преодолел невроз. Или заниматься спортом и отмечать свои успехи в физической форме и атлетизме. Или ухаживать за домашним животным.

Или освоить новый инструмент и научиться играть на нем красивую песню. Или провести беседу со своими детьми о том, как они видят мир и как они могли бы делать это более открыто и продуктивно. Или дать возможность группе людей хорошо работать вместе. Или заняться сексом с любимым человеком. Или написать короткое эссе для большой аудитории о том, как жить так, чтобы обе фундаментальные человеческие ценности были реализованы.

Я не говорю о том, что медсестры должны уволиться или что нельзя есть шоколадное мороженое. Но если вы, как и я, хотите получить как можно больше счастья и смысла в своей жизни, вы проведете значительную часть времени, живя в том месте, где они встречаются.