High On Life 2 — скейтборд в шутере, это гениально? Да (почти)

Кто бы мог подумать, что добавление скейтборда в шутер от первого лица сделает игру лучше? Это нетрадиционный подход, но студия Squanch Games известна тем, что не следует традициям. Если High On Life 2022 года был Metroid Prime через призму «Рика и Морти», то High On Life 2 оглядывается на Ratchet & Clank, Sunset Overdrive и Tony Hawks Pro Skater в поисках новых ингредиентов. Результат — улучшенное продолжение, полное креатива и нестандартных идей, которое, тем не менее, страдает от знакомых недостатков.

Как и первая игра, High On Life 2 сажает вас в космические ботинки безымянного молчаливого протагониста с арсеналом говорящего инопланетного оружия. Сюжетная завязка почти такая же: вместо охоты на инопланетный наркокартель, который хочет превратить людей в наркотик, вы уничтожаете знаменитостей-пропагандистов, финансистов и учёных из инопланетной фармацевтической компании, которая тоже хочет превратить людей в наркотик (только с гораздо лучшим брендингом).

На этот раз вы по ту сторону закона: вместо охотника за головами вы играете роль убийцы-изгоя. Почти идентичная завязка — странный выбор, но ваш статус «в розыске» приводит к интересным отклонениям, а переход к Big Pharma в качестве антагониста заостряет антикапиталистическую сатиру. От подкупленного сенатора до абсурдной корпоративной лояльности и культа миллиардеров — многие шутки High On Life 2 гораздо злее, чем в первой части. Разочаровывает только то, что в итоге история скатывается к проповеди о том, какие мы великие, хотя до этого высветила все наши недостатки (включая шутку про Джеффри Эпштейна). Но в лучшие моменты High On Life 2 — смешная, острая и злободневная.

Конечно, многое в комедии подаётся через гротескную призму, так что к острым шпилькам добавляются тонны эджового, подросткового юмора. Шутки сыплются со скоростью пулемёта. Даже после ухода Джастина Ройланда (сооснователя «Рика и Морти») из Squanch Games в 2023 году на фоне обвинений в сексуальных домогательствах, юмор остаётся неровным. Лично я не находил шутки особенно неловкими, но быстрые гэги определённо работают лучше, чем затянутые. Немало и таких, что буквально повторяются из первой игры. Хорошая новость: даже если вам не зашла одна шутка, следующая может зайти — просто потому, что их очень много.

Говорящие пушки остаются главным украшением. Постепенно вы подружаетесь с арсеналом — как старым, так и новым. Огромная заслуга в этом — актёров озвучки. Особенно выделяется Кен Марино в роли неудачника-пистолета Трэвиса. Его «парень, грустящий по отчуждённой жене» мог бы надоесть, но воссоединение пары превращается в трогательную арку. Также приятно слышать возвращение к комедии неподражаемого Ральфа Айнесона («Галактус» из «Фантастической четвёрки»), хотя его персонажу не хватает глубины.

Каждое оружие играет по-разному: дробовик Гаса с вторичным огнём в виде раскалённого щита, Кричер, стреляющий собственными детьми, Трэвис, подбрасывающий врагов в воздух, и Шит (в исполнении Айнесона) с электрическим гарпуном, который одновременно служит зиплайном и решает головоломки. Но главное изменение — скейтборд. Вместо спринта вы просто встаёте на доску. Мир спроектирован вокруг четырёх маленьких колёс: вы гриндите, едете по стенам и делаете кикфлипы между районами, прибрежными городами и платформенными секциями. Во время боя скейтборд тоже всегда с вами. Арены полны рельсов и рамп, и постоянное движение — ключ к победе.

К сожалению, боевая система всё ещё отстаёт от современных шутеров. Вражеский ИИ не блещет умом, а визуально-звуковой цикл лишён той «искры», которая вызывает выброс дофамина. Крови много, но звуки часто не имеют нужной мощи, а враги не всегда понятно сигнализируют о получении урона. В итоге бой функционален, но не захватывает. Единственное спасение — боевые столкновения не настолько часты, чтобы стать монотонными. Игра постоянно подкидывает сюрпризы: от детективного убийства на лайнере в стиле «Достать ножи» до турнира на смерть на конвенте убийц. Босс-файт, где противник уменьшается и забирается в ваш скафандр, заставляя искать его в меню паузы, пока он ломает настройки. Битва с пиратами-призраками внутри трупа гигантского морского существа. И возвращение на Землю, чтобы остановить культ в велнес-ретрите.

Кроме сюжета, есть три хаба с коллекционными предметами, разовыми шутками и опциональными миссиями: от посещения воссозданного Spirit Halloween до такси-симулятора, выступлений в комедийном клубе, эскейп-рума и просмотра полного B-муви в кинотеатре с комментариями Red Letter Media. Плюс эмулированные аркадные игры: B.O.B, Radical Rex и, эээ… Bible Adventures.

Мне повезло избежать большинства сообщаемых багов, но на ПК у игра вылетала несколько раз. Squanch Games знает о проблеме, но вылеты случались и до, и после патча первого дня. Контрольных точек много, но это всё равно неприятно.

High On Life 2 спотыкается в нескольких ключевых областях. Не всё срабатывает — будь то затянутая шутка или слабоватый выстрел. Но игра выделяется в жанре, где обычно царят серьёзные шутеры, предлагая гротескную, смешную и креативную альтернативу. Скейтборд — настоящий геймченджер, а от разнообразия миссий получаешь искреннее удовольствие. Влияния очевидны, но у игры есть собственное лицо. И провести так выходные — далеко не худший вариант.