Mewgenics — почти идеальное рогалик-приключение с котами, разрывами и некрономиконом

Примерно на 30-м часу игры в Mewgenics я оказался в странном измерении глубоко в недрах пещеры. Моя команда котов, вооружённая до зубов пистолетами, клинками, костяными безделушками, ракетной установкой и Некрономиконом, только что победила гигантского зомби-босса, который постоянно атаковал их дом. Каждая встреча с зомби-чудовищем Гильотиной давала квестовый предмет, который делал следующие забеги сложнее. Наконец, после третьего боя и множества мучительных попыток я добрался до конца зоны… или так мне казалось. К своему ужасу я понял, что до конца ещё очень далеко. Хуже того, кота с квестовым предметом пришлось принести в жертву на алтаре из плоти и вен. Остальная команда не пережила череды последовавших битв. Поначалу я был слишком деморализован, чтобы продолжать. Но потом я вспомнил, что дома меня ждут ещё дюжина котов с молниями, магическими снарядами, вампиризмом и даже одним с файрболом-хадукеном. «Всё в порядке, — сказал я себе. — Я готов к ещё одному забегу».

Mewgenics — детище Эдмунда Макмиллена и Тайлера Глейла, создателей The Binding of Isaac и The End is Nigh, — невероятно сложная рогалик-игра. Частично это симулятор управления, где вы разводите котов в доме, частично пошаговая тактическая RPG, где котики сражаются с полчищами врагов. Возможно, это одна из лучших игр в жанре за последние годы благодаря своей непревзойдённой глубине. Её причудливое визуальное оформление — ожившая феерическая лихорадка. Каждое прохождение заставляет вас молиться богам RNG, зная, что это, скорее всего, бесплодное предприятие. Но когда звёзды сходятся — случается магия, и вы можете кричать от радости… до следующего забега.

Основной игровой цикл Mewgenics включает управление растущей стаей котов, после чего вы отправляете команду из четырёх котиков в приключение по множеству зон. Каждая зона наполнена событиями, случайными наградами, битвами и боссами. Бои, в свою очередь, пошаговые и проходят на изометрических тайловых картах, как в Final Fantasy Tactics. Звучит просто и понятно, правда? Не совсем. Потому что, когда день заканчивается, все коты, пережившие приключение, считаются «вышедшими на пенсию» — вы больше не можете брать их в будущие забеги. Приходится полагаться на новых персонажей. И здесь в игру вступает система разведения: ваши новые персонажи — это потомство предыдущих членов группы.

Механика разведения в Mewgenics — нечто среднее между Fallout Shelter и Pokemon, но с котами. Сначала дом состоит из одной комнаты. Вы «жертвуете» котов NPC, отправляя их по канализационной трубе (с забавным звуком «ка-флумп»), чтобы разблокировать новые комнаты, мебель и приспособления, дающие бонусы. Условия вроде общего комфорта, здоровья, отношений и сексуальной ориентации играют важную роль в спаривании. Самец и самка могут быть парой, но может появиться соперник, что приведёт к драке, в которой один из них погибнет. Иногда они пытаются «это сделать», но получают отказ с уморительными результатами.

Кошачьи ошейники открывают доступ к классам и их способностям. Есть стандартные для RPG варианты: Танк, который выдерживает урон, Охотник, который стреляет издалека. По мере прохождения вы открываете новые классы — например, Мясника (напоминает босса из Diablo с крюком, чтобы подтягивать врагов) и Шута, который случайным образом получает способности любого класса, что идеально для мультиклассовости. По отдельности каждый класс уже выполняет свою роль. Но система разведения и мультиклассовости — вот где игра действительно сияет. Коты могут передавать свои атрибуты и навыки потомству, поэтому котята могут рождаться с полезными способностями. Мутации и расстройства (со своими бонусами и штрафами) добавляют новые стратегические слои. Довольно скоро вы увидите котов с более острыми когтями, большими головами (или лишними головами!), более густой шерстью, крысиными хвостами и иглами дикобраза.

Как человек, у которого живут девять кошек (или который служит девяти кошкам), идея создать бесчисленных кошачьих друзей была для меня неотразима. Поначалу я был ошеломлён всеми тонкостями. Это был трудный баланс: каких котов прокачивать, каких жертвовать для улучшений? Но как только я преодолел этот барьер, я с энтузиазмом принялся «мини-максить» идеальных кошачьих персонажей. К 10-му часу я отслеживал родословные котят до их предков. К 15-му часу у меня была электронная таблица с планами спаривания и наследования способностей. К 20-му часу я вошёл в комфортную колею, приняв хаос и бесконечное мяуканье на заднем плане.

Mewgenics настоятельно поощряет эксперименты с гибридными сборками, интересными составами команды и синергичными связками. Один из самых запоминающихся забегов у меня был с Некромантом и Мясником — классами с пассивными навыками, призывающими приспешников. Из-за синергии с экипировкой, превращавшей подбираемую еду в существ, моя партия каждым ходом порождала рои мух и пиявок, которые обкусывали противников. В другом приключении мой Маг стал основным лекарем благодаря заклинанию, восстанавливавшему здоровье во льду. Поскольку я скрестил его с пассивкой, распространявшей последнее заклинание на союзников, у всех появилась исцеляющая способность. Возможности кажутся бесконечными.

Это главная привлекательность Mewgenics: хотя на раннем этапе она может ошеломить сложностью, со временем это перерастает в понимание множества стратегических слоёв, хитроумно встроенных в хаос. Случайность добавляет веселья. У вас может быть кот с потрясающими характеристиками, но из-за инбридинга он навсегда останется котёнком и никогда не передаст свои черты. Или игра может тронуть за сердце, когда коты, которые протащили вас через множество сражений, умирают от старости. Болезни и расстройства, хоть и огорчают, подаются с абсурдным юмором: трискаидекафобия убивает кота при 13-м заклинании, СДВГ требует закончить действия за 5 секунд, а дислексия делает все описания заклинаний с ошибками — приходится перечитывать.

Единственный серьёзный недостаток — информация о ваших котах в начале игры крайне скудна. Вам придётся отправлять целые помёты котят NPC, который постепенно раскроет их симпатии, антипатии, сексуальную ориентацию и скрытые черты. До этого момента вы будете гадать, почему коты дерутся или не спариваются. Интерфейс тоже не помогает, когда у вас 30+ кошек, носящихся по дому. Случайность может быть слишком жестокой: каждый класс имеет около 70 навыков, при прокачке предлагается только 4 на выбор, а перекаты редки. Идеально выведенный кот может получать унылые способности забег за забегом.

Тем не менее, Mewgenics — это захватывающий, затягивающий опыт. Завершение каждой акции занимает 2–3 часа, проваленные забеги — столько же. Если попытаться перезагрузить сохранение после ошибки, NPC отругает вас за «сэйв-скваминг» и пригрозит наказанием. Даже в полном провале есть юмор. Игра заставляет вас экспериментировать с составом команды, искать секреты и бормотать себе под нос «ну ещё один забег» далеко за полночь.

Вердикт: Mewgenics — это кошачий наркотик в мире рогаликов. Она может быть жестокой, несправедливой и слишком перегруженной. Но её глубина, уникальность и обаяние не имеют себе равных. Если вы готовы потерять сотни часов жизни в попытках вывести идеального кота-некроманта с гадукеном — добро пожаловать домой. Мяу.