Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection — монстрики, экосистема и взрывной финал

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection — это Monster Hunter на всех цилиндрах. Игра берёт основную механику Monster Hunter и превращает её в фантастическую RPG с гибкой пошаговой боевкой, увлекательным сюжетом и захватывающим миром. Онбординг не самый гладкий, и немногочисленный гринд может сбить темп, но как только Stories 3 входит в ритм — оторваться невозможно. Всегда есть ещё одного монстра убить, ещё одно логово разграбить или ещё один квест выполнить. Эта динамика нарастает до взрывного третьего акта, который я запомню надолго.

Вы играете за принца или принцессу Азурии — процветающего королевства на грани войны с соседней нацией. Когда переговоры проваливаются, вы отправляетесь в приключение, чтобы понять корень конфликта. Завязка интригует: соседняя нация Вермейл показана не как безжалостный агрессор, а как страна, которую разрывает на части «Вторжение» — кристаллизационный феномен, распространяющийся по королевству. Это добавляет оттенки серого в то, что могло бы быть простым противостоянием добра и зла.

Главное, что очеловечивает Вермейл, — принцесса Элеонора. Чтобы предотвратить войну, она добровольно сдаётся в плен Азурии, чтобы дать героям время найти способ обратить Вторжение вспять без полномасштабного конфликта. Вы никогда не посещаете Вермейл, но Элеонора использует еду, чтобы нарисовать яркую картину того, каково было расти там. Еда всегда играла важную роль в Monster Hunter, и то, как она используется для рассказа её истории, — очень умный ход.

Завязку поднимает яркая группа поддержки и великолепная озвучка. У каждого из четырёх основных членов отряда есть своя сюжетная арка. Некоторые сильнее, другие слабее, но каждому персонажу уделено ровно столько внимания, чтобы очеловечить его. Кора — стильный рейнджер, переживающая потерю мужа; Теа — начинающий рейнджер, пытающаяся доказать свою состоятельность. Даже ваш верный Палико (кошко-компаньон) проходит испытания по ходу сюжета. Меня не должно удивлять, что игра со словом «Stories» в названии делает такой сильный акцент на повествовании, и вам не нужно играть в предыдущие части, чтобы следить за сюжетом. Но я не ожидал, что Monster Hunter Stories 3 зайдёт так далеко. Хотя игра не такая глубокая, как Clair Obscur: Expedition 33 или Metaphor: ReFantazio, в Stories 3 полно моментов, от которых сердце колотится, и эмоциональных сцен, заставляющих взглянуть на персонажей под другим углом. Всё это нарастает до одного из самых захватывающих финалов, которые я видел за долгое время.

Есть пара мест, где сюжет резко тормозит: уже упомянутые сайд-истории членов отряда и нудный гринд ближе к концу. Сами сайд-истории интересны, но их реализация кажется небрежной. Вместо того чтобы вплести их в повествование, пять опциональных квестов сбрасывают на вас разом в середине каждой главы. Выполнять их один за другим, когда сюжет набирает обороты, — это регулярно замедляет темп. Можно их игнорировать, но тогда члены отряда могут оказаться в невыгодном положении.

Stories 3 хорошо минимизирует гринд — или хотя бы прячет его за увлекательным циклом. Я проводил часы в каждом регионе, сражаясь с новыми монстрами, собирая редкие яйца и настраивая навыки. Но ближе к концу приключения последние часы бросают в вас одного сильного монстра за другим, и единственный способ не отставать — гринд. Я не против иногда погриндить, но когда это мешает такому важному моменту в сюжете, трудно не раздражаться каждый раз, когда приходится отвлекаться на прокачку.

К счастью, боевая система Stories 3 фантастическая. Основной геймплей Monster Hunter отлично переносится в пошаговый формат. Большинство боёв с монстрами — это длительные многоэтапные сражения, требующие тщательного обдумывания и умного управления выносливостью. Разные части тела уязвимы к разным типам оружия, у монстров есть элементальные слабости, и понимание паттернов атак критически важно. Все эти факторы делают бои динамичными. Особенно ярко боевка раскрывается в битвах с Одичавшими монстрами — существами, затронутыми Вторжением. Атака некоторых частей тела может вызвать автоматическую ответную атаку, способную убить члена отряда мгновенно. Приходится вырабатывать новую стратегию, возможно, откладывать любимое оружие или тренировать нового монстра.

Вишенка на торте — анимации. Stories 3 выглядит невероятно. Бои ударные и взрывные, чередующиеся между умопомрачительными скиллами и ультимативными атаками Kinship Skills, которые выглядят так, будто могут сравнять с землёй небольшую деревню. Их можно пропускать, но первые 30 часов я смотрел почти каждую — потому что они чертовски круты.

Сбор и тренировка собственных монстров (здесь они называются Monsties) добавляет ещё один слой сложности. Вы не ограничены своим оружием. В бой можно взять до шести монстриков, у каждого свои сильные и слабые стороны. Но главное — насколько они настраиваемы. У каждого монстрика 9 слотов генов, куда можно поместить любые атаки, способности или пассивные навыки. Стратегия заключается не только в выборе генов, лучше всего подходящих вашему монстру, но и в сопоставлении генов по типу и элементу. Это даёт серьёзный бонус к атаке и другие баффы. Система глубокая и даёт огромный контроль над монстриками. Я провёл часы, собирая новые гены и оптимизируя своих любимцев. Но сам процесс обмена генами (Rite of Channeling) довольно муторный. Нужно пролистывать сотни других монстриков или генов, подтверждать и смотреть анимацию. Это нормально для замены одного-двух генов, но когда вы собираете несколько монстриков с нуля — это может быть больно.

Возможно, самая изобретательная механика Stories 3 — восстановление среды обитания (Habitat Restoration). Выпуская монстров обратно в дикую природу, вы улучшаете качество монстриков, которых найдёте в этом регионе в будущем. У каждого региона своя экосистема. Когда вы выпускаете монстриков, обитающих в этом регионе, это повышает их ранг, увеличивая шансы найти более мощные версии с альтернативными цветами, дополнительными типами и редкими генами. Это отличная механика, которая стимулирует тщательно исследовать мир, собирать как можно больше яиц и выпускать дублирующихся монстриков обратно в дикую природу. Вы также можете подселять в среду обитания неместных монстриков. Тогда они начнут размножаться и приобретать уникальные черты этого региона. Увидеть, как вид, который вы распространили, бродит по полям, добавляет чувства влияния на мир. На моих Солнечных Лепестковых Равнинах могут обитать другие виды, чем у вас, что приведёт к появлению разных монстриков. Можно даже находить исчезающие виды, вытесняя инвазивных монстров.

Даже если вы никогда до конца не разберётесь со всеми взаимосвязанными системами Stories 3, у игры есть выдающийся геймплейный цикл, балансирующий напряжённые бои, гибкое построение команды и вознаграждающее исследование. И замечательно, насколько органично всё это сочетается. Восстановление среды обитания приводит к лучшим яйцам с лучшими генами, что улучшает ваших монстриков и одновременно укрепляет экосистему. Здоровая экосистема может породить новые варианты монстров, которых можно охотиться ради новых частей оружия и брони. Я провёл много поздних ночей, грабя логова, охотясь на Одичавших и Инвазивных монстров, восстанавливая среды обитания и настраивая снаряжение. Даже без увлекательного сюжета я мог бы легко провести ещё 20 часов, исследуя всё, что может предложить Stories 3.

Я всегда считал субсерию Stories похвальным, но скромным ответвлением. Но Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection — это всё что угодно, только не скромное. Она берёт основной цикл Monster Hunter и успешно переносит его в пошаговую боевку, развивает жанр монстр-трейминга благодаря Habitat Restoration и делает всё это, рассказывая захватывающую историю с отличной презентацией. Stories 3 легко встаёт в один ряд с лучшими играми основной серии Monster Hunter.

Вердикт: Monster Hunter Stories 3 — это спин-офф, который перерос себя. Если вы любите основную серию, но всегда хотели попробовать пошаговую версию с уютным сбором яиц и восстановлением экосистемы — берите не глядя. А если вы никогда не играли в Monster Hunter — это отличная точка входа: сюжет понятен без предыдущих частей, а механики объясняют (почти все).