Вечером 5 сентября 1883 года жители Гонолулу стали свидетелями впечатляющего заката, за которым последовал период продолжительных сумерек, описанный как "необычное яркое свечение после заката". Не было никаких признаков чего-либо необычного, но эти необычные сумеречные свечения возвращались каждое утро и вечер в течение последующих недель.

Среди озадаченных жителей Гонолулу был 56-летний преподобный Серено Эдвардс Бишоп, который за свою разнообразную карьеру на Гавайях был капелланом, директором школы и геодезистом и проявлял большой интерес к науке. В последующие недели и месяцы необычные сумеречные свечения наблюдались по всему земному шару. Примечательно, что, когда ученые впервые пытались понять происхождение сумеречных свечений, усилия Бишопа привели к первому убедительному объяснению.

Его открытия привели к научным исследованиям ветров, дующих высоко над землей, и в конечном итоге дали информацию, которая сегодня используется для прогнозирования погоды на длительные периоды.

Сегодня мы знаем, что свечение 1883 года было вызвано тем, что солнце под видимым горизонтом освещало туман из мелких капель жидкости в атмосфере высоко над землей.

Туман состоял из капель серной кислоты, которые образовались в результате реакции огромного количества сернистого газа, образовавшегося при взрывном извержении вулкана Кракатау вблизи экватора в Индонезии 27 августа 1883 года. Извержение отправило капли высоко в атмосферу, где ветры разнесли их по всему миру. Они распространялись постепенно, и только в ноябре жители Лондона начали замечать свечение.

Гораздо позже ученые наблюдали аналогичные эффекты после извержения вулкана Пинатубо на Филиппинах в июне 1991 года. Материал, выброшенный Пинатубо в верхние слои атмосферы, можно было детально проследить с помощью спутниковых наблюдений, и была четко установлена их связь с впечатляющими закатами и сумеречными свечениями.

В 1883 году Бишоп понятия не имел, что произошло извержение вулкана, пока не появились газеты из Сан-Франциско. Очень быстро он сформулировал гипотезу, которую опубликовал в виде письма в местной газете.

"Я склонен предполагать, что какой-то очень легкий элемент среди паров извержений на Яве сохранился на очень большой высоте в атмосфере и был перенесен... через Тихий океан в этот регион", - писал Бишоп.

Он понял, что сможет наиболее достоверно связать извержение со светящимся небом, собрав сообщения о первых появлениях свечения в других местах и отследив первоначальное распространение "паров" с Кракатау. Бишоп продолжал свое письмо: "Я убедительно прошу всех капитанов и помощников судов в интересах науки опубликовать то, что они, возможно, наблюдали в море".

Бишоп собрал дюжину таких сообщений за первые три недели после извержения и смог показать, что "пар", создававший свечение, двигался на запад от Кракатау вдоль экватора и достиг Гонолулу через 10 дней. Это означало, что высоко в атмосфере был ветер, дующий постоянно с чрезвычайной скоростью, которая на уровне земли наблюдается только при ураганах.

Бишоп опубликовал свои наблюдения в "Гавайском ежемесячнике", сделав вывод, что вокруг земного шара "с большой точностью вдоль узкого экваториального пояса с огромной скоростью движется обширная струя дыма на запад".

Бишоп назвал движение вулканического аэрозоля "потоком дыма". На самом деле экваториальные ветры, переносящие аэрозоль, были первым открытием того, что метеорологи сейчас называют струйным течением.

Прошло еще полвека, прежде чем опыт пилотов, летающих на высоте нескольких миль, показал существование внетропических струйных течений, расположенных ниже в атмосфере, которые сегодня знакомы нам по телевизионным выпускам новостей. Струйные течения - это сильные, обычно узкие полосы ветра. Более знакомые нам струйные течения в нижних слоях атмосферы перемещают погодные системы в средних широтах с запада на восток. В отличие от них, струйное течение Бишопа огибает экватор на больших высотах и действительно может дуть с востока на запад.

Работа Бишопа открыла путь к дальнейшему изучению экваториального струйного течения, которое завершилось в 1961 году открытием того, что экваториальное струйное течение меняется от сильных восточных ветров к сильным западным ветрам примерно раз в два года. Было показано, что это так называемое квазидвухлетнее колебание связано с погодой у земли, особенно в Европе и Северной Атлантике, и этот факт сегодня регулярно используется при составлении долгосрочных прогнозов погоды.

Вклад Бишопа был признан учеными, которые первыми последовали за ним, и он получил приз от нью-йоркской обсерватории Уорнера в конкурсе эссе, объясняющих свечение после Кракатау. Бишоп даже заслужил краткий некролог в американском научном метеорологическом журнале.

Бишоп, который был сыном миссионеров, также мог стать фигурой, вызывающей разногласия на Гавайях. Он поддерживал аннексию островов США, а его религиозные взгляды противоречили некоторым традициям коренных гавайцев, таким как танец хула. Его вклад в науку был в значительной степени забыт в 20 веке.

Празднование международным научным комитетом 60-й годовщины открытия квазидвухлетней осцилляции - это возможность вспомнить Бишопа и его открытие.