Марсианские пробы с потенциальными биомаркерами из кратера Езеро рискуют остаться на планете из-за угрозы отмены миссии

18.11.2025 21:18:00 | iXBT.com

Марсоход Perseverance с февраля 2021 года работает на поверхности Марса. Он прошёл расстояние почти в марафонскую дистанцию и собрал пробы, которые могут ответить на ключевые вопросы: какой была планета миллиарды лет назад, пригодна ли она была для жизни и существовала ли там жизнь?

Одна из проб, названная Cheyava Falls, содержит железосодержащие минералы. На Земле такие минералы обычно указывают на микробы, которые использовали железо в химических реакциях для обмена веществ. Эта проба собрана в марте 2024 года в районе Bright Angel и хранится в контейнере ровера. Анализ на Земле с полным набором лабораторного оборудования мог бы дать ответ, применимы ли земные аналогии к Марсу.

Однако возвращение Cheyava Falls и других проб на Землю под угрозой. Perseverance — первый этап многоступенчатой миссии Mars Sample Return (MSR), предназначенной для доставки марсианских образцов. Администрация Трампа в мае в проекте бюджета NASA на 2026 год предложила отменить этап возврата, назвав его «финансово нестабильным». Решение теперь за Конгрессом США.

В 2024 году NASA уже отказалось от исходного плана MSR из-за высокой стоимости и отставания от графика, перейдя к поиску более дешёвых коммерческих вариантов. К концу 2024 года поступило около дюжины предложений, включая сценарий SpaceX с использованием ракеты Starship, проекты от Blue Origin и Rocket Lab. Последняя обещает выполнить миссию за 4 миллиарда долларов с возвратом в 2031 году.

«Селфи» марсохода Perseverance в июле 2024 года рядом со скалой под названием Чеява-Фолс (Cheyava Falls), которая, по мнению учёных, может содержать подсказки о том, существовала ли когда-либо на планете жизнь. Источник: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Учёные разочарованы. «Мы десятилетиями работаем, чтобы это осуществить», — говорит планетный геолог Вики Гамильтон (Vicky Hamilton). После сбора ценных проб на перспективу оставить их на Марсе «трудно смотреть». Учёный миссии Perseverance Кен Фарли (Ken Farley) называет Cheyava Falls «самой интересной пробой в коллекции».

Марсоход приземлился в кратере Езеро, где когда-то текла река, оставившая сухую дельту, видимую из космоса. Perseverance оснащён манипулятором с буром и 43 полостями для проб. 10 из собранных проб оставлены в точке Three Forks в декабре 2022 — январе 2023 года как запас. Самые ценные, включая Cheyava Falls, находятся на борту марсохода.

На Земле пробы позволят искать признаки жизни, трудно объяснимые небиологическими процессами. Пробы помогут установить, была ли обитаема тёплая и влажная планета 3–4 миллиарда лет назад, когда и почему исчезли её магнитное поле и атмосфера. Электроны в породах сохраняют «ископаемую запись» поля, которую рентгеновские сканирования выявят точно.

NASA ждёт решения по доставке образцов миссии к середине 2026 года. Perseverance с источником питания на 10 лет продолжает сбор, но без старта следующих этапов через два года миссия MSR может сорваться.

Подробнее