Недавно стало известно, что охотник, подстреливший слона, был раздавлен, когда слон упал на него замертво. Друг прислал мне эту историю по электронной почте с одним словом в теме письма: "Справедливость!".

Другие (и несколько менее спорные) примеры поэтической справедливости включают: террориста, искалеченного собственной бомбой до того, как он успел поранить ею других; морализаторствующего, вызывающего чувство вины проповедника, пойманного за измену жены с проституткой; античерного расиста, обнаружившего с помощью анализа ДНК, что он частично африканского происхождения.

В своей жизни я вспоминаю черную женщину, которая враждебно относилась ко мне за то, что я был белым парнем, романтически связанным с другой черной женщиной, но в итоге сама вышла замуж за белого парня. Я улыбаюсь каждый раз, когда вспоминаю о ней.

Что такое поэтическая справедливость?
Поэтическая справедливость обычно определяется как результат, при котором "порок наказан" "особым подходящим" или "особенно подходящим" образом. Но неясно, что наказание - это действительно то, что происходит в описанных выше случаях. Людям причиняется вред или дискомфорт, но эти неприятности не причиняются намеренно агентом для порицания проступка, что является прямым пониманием наказания.

Кроме того, даже если мы хотим считать эти злодеяния "наказаниями" в широком смысле слова, естественным будет задать вопрос: Что именно делает их особенными или особенно уместными?

Некоторые другие словари предлагают ответ на этот вопрос: наказание осуществляется в ироничной форме. Но мне это кажется не совсем верным. Да, агент попадает в (плохую) ситуацию, которой он не ожидал, но быть пойманным и осужденным судом не равнозначно поэтической справедливости, даже если это неожиданно.

Более того, ирония часто означает несоответствие, но для меня поэтическая справедливость отличается тем, что она уместна. В поэтической справедливости есть некая гармония - или эстетическое единство, - которую обычные определения не могут передать.

Давайте попробуем так: поэтическая справедливость - это, как правило, человек, который неправомерно причинил вред другому, а затем получил вред того же рода из внеправового источника, или вред другого рода, вызванный его вредоносным действием, или (что лучше всего?) вред того же рода, вызванный его вредоносным действием.

Реальность поэтической несправедливости
Достоинством такого понимания поэтической справедливости является то, что оно естественным образом обосновывает параллельный анализ поэтической несправедливости. Люди не часто говорят об этой категории, но некоторые события вполне можно описать таким образом.

Я вспоминаю случай про одну, умную, красивую и добрую девушку, которая работала на благо мира и справедливости в Центральной Америке. В возрасте 20 лет она была застрелена в университетском городке невменяемым стрелком, и до конца жизни ее парализовало от шеи вниз. Несмотря на это, она занималась благотворительностью до 30 лет - только для того, чтобы заболеть раком груди и умереть в возрасте 40 лет.

Поэтическая несправедливость, я полагаю, характерна тем, что человек вышел за рамки морального долга, чтобы помочь другим, а затем получил вред, возможно, того же рода, который он пытался облегчить, и (что хуже всего?) от тех, кому он пытался помочь.

Почему поэтическая справедливость иногда может быть потрясающей, а поэтическая несправедливость - ужасной? Почему мы приветствуем поэтическую справедливость и в отчаянии качаем головой при виде поэтической несправедливости?

Поэтическая несправедливость кажется мне ужасной отчасти из-за абсурдности, тщетности или бессмысленности происходящего. Хотя философы различают эти вещи, общее у этих бед - неспособность достичь желаемых целей, несмотря на все попытки. Или, что еще хуже, возникновение или страдание от нежелательных условий в условиях, когда мы пытались содействовать желательным. Помимо несправедливости, заключающейся в том, что человек не заслуживает плохого, если он пытался сделать хорошее, здесь есть что-то бессмысленное, или расточительное.

Итак, что же делает поэтическое правосудие таким восхитительным? Иногда нам нравится поэтическое правосудие, потому что закон не в состоянии воздать по заслугам. Возвращаясь к приведенным выше случаям, можно предположить, что стрелять в слона и проявлять расистские взгляды было законно. Только поэтическое правосудие могло выполнить эту работу.

Но этот момент не доходит до сути вопроса, потому что закон мог бы справиться, например, с террористом. Почему в каком-то смысле лучше, если он пострадает при попытке взрыва, чем если его приговорят к тюремному заключению за то, что он совершил такую попытку?

Отчасти это можно объяснить тем, что другим людям не приходится выполнять неприятную и морально сомнительную задачу по назначению наказания. Мы никогда не можем быть абсолютно уверены в том, что кто-то заслуживает наказания, или в том, что мы оправданы, назначая ему наказание, которого он действительно заслуживает. Лучше, если вред причинит Бог, или природа, или сам виновный.

Но и этого пункта недостаточно. Предположительно, в каком-то отношении также лучше, чтобы противоправный поступок виновного в итоге причинил ему вред, чем чтобы заслуженный им вред исходил от всеведущего Бога или невежественной природы. Почему?

На данный момент я не могу сказать наверняка. Но я склонен думать, что это как-то связано с последствиями не только для виновного, но и для тех, кому он угрожает или на кого он влияет. Если кто-то повел себя плохо, тем лучше, если этот человек дает нам повод для улыбки.