Подумайте вот о чем: прямо сейчас вы находитесь не там, где думаете. На самом деле вы являетесь объектом научного эксперимента, проводимого злым гением.

Ваш мозг был мастерски извлечен из вашего тела и поддерживается в живом состоянии в чане с питательными веществами, который стоит на лабораторном столе.

Нервные окончания вашего мозга подключены к суперкомпьютеру, который передает вам все ощущения повседневной жизни. Вот почему вы думаете, что живете совершенно нормальной жизнью.

Существуете ли вы до сих пор? Являетесь ли вы вообще "собой"? И является ли мир, каким вы его знаете, плодом вашего воображения или иллюзией, созданной злым ученым?

Звучит как кошмарный сценарий. Но можете ли вы с абсолютной уверенностью сказать, что это неправда?

Можете ли вы доказать кому-то, что вы на самом деле не мозг в чане?

Философ Хилари Патнэм предложил эту знаменитую версию мысленного эксперимента "мозг в чане" в своей книге 1981 года "Разум, истина и история", но по сути это обновленная версия концепции злого гения французского философа Рене Декарта из его "Размышлений о первой философии" 1641 года.

Хотя такие мыслительные эксперименты могут показаться легкомысленными и, возможно, немного тревожными, они служат полезной цели. Они используются философами для изучения того, какие убеждения мы можем считать истинными и, как результат, какого рода знания мы можем иметь о себе и окружающем нас мире.

Декарт считал, что лучший способ сделать это - начать с сомнения во всем, и на основе этого строить наши знания. Используя этот скептический подход, он утверждал, что только ядро абсолютной уверенности может служить надежным фундаментом для знания. Он сказал: "Если вы хотите быть настоящим искателем истины, необходимо, чтобы хотя бы раз в жизни вы сомневались, насколько это возможно, во всех вещах."

Декарт считал, что каждый человек может заниматься подобными философскими размышлениями. В одной из своих работ он описывает сцену, когда он сидит перед камином в своей деревянной хижине и курит трубку.

Он спрашивает, может ли он доверять тому, что трубка находится в его руках или тапочки на его ногах. Он замечает, что его чувства обманывали его в прошлом, а на то, что уже было обмануто однажды, нельзя полагаться. Поэтому он не может быть уверен в надежности своих чувств.

Именно от Декарта мы получаем классические скептические вопросы, излюбленные философами, такие как: как мы можем быть уверены, что мы сейчас бодрствуем, а не спим и не видим сон?

Чтобы еще больше оспорить это предположительное знание, Декарт представляет, что существует всемогущий злобный демон, который обманывает нас, заставляя верить, что мы живем своей жизнью, в то время как на самом деле реальность может быть совсем иной, чем кажется нам.

"Я предположу, что некий злобный демон, обладающий огромной силой и хитростью, приложил все свои силы, чтобы обмануть меня."

Мыслительный эксперимент "мозг в чане" и вызов скептицизму также использовались в популярной культуре. Среди современных примеров можно отметить фильм 1999 года "Матрица" и фильм Кристофера Нолана "Начало" 2010 года.

При просмотре экранизированной версии мысленного эксперимента зритель может воображаемым образом попасть в вымышленный мир и безопасно исследовать философские идеи.

Например, во время просмотра фильма "Матрица" мы идентифицируем себя с главным героем Нео (Киану Ривз), который обнаруживает, что "обычный" мир - это смоделированная компьютером реальность, а его атрофированное тело на самом деле подвешено в чане с жидкостью, поддерживающей жизнь.

Даже если мы не можем быть абсолютно уверены в том, что внешний мир таков, каким он представляется нашим органам чувств, Декарт начинает свою вторую медитацию с маленьким проблеском надежды.

По крайней мере, мы можем быть уверены, что существуем сами, потому что каждый раз, когда мы сомневаемся в этом, должно существовать "я", которое сомневается. Это утешение приводит к знаменитому выражению cogito ergo sum, или "Я мыслю, следовательно, я существую".

Так что, да, вы вполне можете быть мозгом в чане, а ваше восприятие мира - компьютерной симуляцией, запрограммированной злым гением. Но, будьте уверены, вы хотя бы думаете!