Если вы забыли раздел о пищевой сети из школьного курса биологии, вот краткая справка.

Растения составляют основу каждой цепи пищевой паутины (также называемой пищевым циклом). Растения используют доступный солнечный свет для преобразования воды из почвы и углекислого газа из воздуха в глюкозу, которая дает им энергию, необходимую для жизни. В отличие от растений, животные не могут синтезировать свою собственную пищу. Они выживают, поедая растения или других животных.

Очевидно, что животные едят растения. Что не так ясно из этой картины, так это то, что растения также едят животных. Фактически, они процветают на них. Я называю это переходностью питания. И я утверждаю, что это означает, что нельзя быть вегетарианцем.

Я сделаю паузу, чтобы утихли коллективные вопли биологов и (бывших) вегетарианцев.

Переходное свойство гласит, что если один элемент в последовательности определенным образом связан со вторым элементом, а второй элемент связан таким же образом с третьим, то первый и третий элементы также связаны между собой.

Возьмем хорошо известное выражение "ты есть то, что ты ешь". Давайте вместо этого скажем, что мы - это "те", кого мы едим. Это делает утверждение более личным, а также подразумевает, что существа, из которых мы делаем нашу пищу - это не просто вещи.

То, как наша пища живет и умирает, имеет значение. Если мы - это те, кого мы едим, то наша пища - это те, кого ест наша пища. Это означает, что мы в равной степени являемся теми, кого ест наша пища.

Растения получают питательные вещества из почвы, которая состоит, помимо прочего, из разложившихся останков растений и животных. Поэтому даже те, кто считает, что питается исключительно растительной пищей, на самом деле употребляют в пищу и останки животных.

Вот почему невозможно быть вегетарианцем.

Для справки, я был "вегетарианцем" около 20 лет и почти "веганом" в течение шести. Я не против таких методов питания. Это не моя точка зрения. Но я думаю, что многие "вегетарианцы" и "веганы" могли бы обратить более пристальное внимание на опыт существ, из которых мы готовим пищу.

Например, многие вегетарианцы ссылаются на разумность животных как на причину воздержания от их употребления в пищу. Но есть все основания полагать, что растения тоже обладают чувствами. Другими словами, они прекрасно осознают и реагируют на окружающую их среду, и они отвечают добром на приятные и неприятные ощущения.

Если вы не верите мне, ознакомьтесь с работой ученых-растениеводов Энтони Треваваса, Стефано Манкузо, Даниэля Чамовица и Франтишека Балушки. Они доказали, что растения разделяют пять наших чувств и имеют еще около 20. У них есть гормональная система обработки информации, гомологичная нейронной сети животных. Они демонстрируют явные признаки самосознания и преднамеренности. И они даже могут учиться и преподавать.

Важно также знать, что "вегетарианство" и "веганство" не всегда являются экологически чистыми. Посмотрите, какой углеродный след оставляет ваш утренний кофе или сколько воды требуется для производства миндаля, которым вы наслаждаетесь после обеда.

Подозреваю, что некоторые биологи могут ответить так: во-первых, растения на самом деле не едят, поскольку прием пищи подразумевает поглощение - через жевание и глотание - других форм жизни. Во-вторых, хотя верно, что растения поглощают питательные вещества из почвы и что эти питательные вещества могли бы поступать от животных, они строго неорганические: азот, калий, фосфор и следовые количества других элементов. Они являются составными частями переработанных минералов, лишенных каких-либо остатков животности.

Что касается первого вопроса, то, возможно, мне поможет, если я скажу, что и растения, и животные принимают, потребляют или используют, а не используют слово "есть". Наверное, я просто не придирчив к тому, как я представляю себе то, что влечет за собой прием пищи. Дело в том, что растения поглощают углекислый газ, солнечный свет, воду и минералы, которые затем используются для построения и поддержания их тела. Растения потребляют столько же, сколько производят, и они ничуть не придираются к происхождению минералов, которые они приобретают.

Что касается второго вопроса, то почему важно, что питательные вещества, получаемые растениями от животных, являются неорганическими? Дело в том, что когда-то они играли важную роль в поддержании жизни животных. Являемся ли мы теми, кого мы едим, только если мы получаем органические вещества от существ, которые становятся нашей пищей? Признаюсь, я не понимаю, почему так происходит. Привилегия органической материи кажется мне предвзятостью биолога.

Есть еще аргумент, что переработка минералов очищает питательные вещества от их животности. Это спорное утверждение, и я не думаю, что это факт. Оно касается самой сути того, как мы воспринимаем наши отношения с пищей. Можно сказать, что здесь на карту поставлены духовные вопросы, а не только вопросы биохимии.

Давайте посмотрим на наши отношения с едой по-другому: с учетом того, что мы являемся частью сообщества живых существ - растений и животных, - населяющих место, которое мы считаем своим домом.

Мы - едоки, да, и нас тоже едят. Верно, мы тоже являемся частью пищевой цепи! И благополучие каждого зависит от благополучия всех.

С этой точки зрения то, что самопровозглашенный "фермософ" Гленн Альбрехт называет сумбиотарианством (от греческого слова sumbioun - жить вместе), имеет очевидные преимущества.

Сумбиокультура - это одна из форм пермакультуры, или устойчивого сельского хозяйства. Это органический и биодинамический способ ведения сельского хозяйства, который соответствует здоровью целых экосистем.

Сумбиотарианцы питаются в гармонии со своей экосистемой. Таким образом, они в буквальном смысле воплощают идею о том, что благополучие нашей пищи - а значит, и наше собственное благополучие - зависит от здоровья земли.

Для того чтобы наши потребности были удовлетворены, потребности и интересы земли должны стоять на первом месте. А в районах, где непомерно трудно получить необходимые нам жиры только из прессованных масел, это может включать формы использования животных - на мясо, навоз и так далее.

Проще говоря, устойчивое существование в такой местности - будь то Новая Англия или австралийская глубинка - вполне может предполагать использование животных в пищу, по крайней мере, в ограниченном количестве.

Вся жизнь завязана в сложную паутину взаимозависимых отношений между отдельными людьми, видами и целыми экосистемами. Каждый из нас берет, использует и возвращает питательные вещества. Именно этот цикл позволяет жизни продолжаться. Богатая черноземная почва так плодородна, потому что она полна компостированных останков мертвых вместе с отходами живых.

Действительно, нередко коренные народы отождествляют почитание своих предков и земли предков с празднованием животворящего характера земли. Вот что говорит культурный эколог и активист из числа коренных народов Мелисса Нельсон:

Кости наших предков стали почвой, почва выращивает нашу пищу, пища питает наши тела, и мы становимся единым целым, буквально и метафорически, с нашими родными землями и территориями".

Конечно, вы можете со мной не соглашаться. Но стоит отметить, что то, что я предлагаю, имеет концептуальные корни, которые, возможно, так же стары, как и само человечество. Возможно, стоит потратить некоторое время, чтобы переварить это.