Успешные сиквелы опираются на своих предшественников множеством способов - вспомните Mass Effect 2, Assassins Creed 2 и Uncharted 2. Все они улучшают то, что было до них, придумывая новые захватывающие игровые механики, развивая персонажей через увлекательные истории и меняя дизайн миссий для разнообразия. Другими словами, они берут прочную основу и комбинируют с новыми элементами, создавая более совершенные соединения, подобно сплаву... или, в данном случае, Алой. Horizon Forbidden West делает это с блеском, опираясь на уже впечатляющий фундамент Horizon Zero Dawn 2017 года, чтобы рассказать захватывающую историю, полную знакомых взрывных боев против сложных роботизированных врагов и блокбастерных экшенов, но при этом добавляя на карту поселения в стиле Witcher и наполняя ее отличными побочными заданиями. Здесь есть подлинное чувство исследования и множество совершенно увлекательных историй, которые нужно раскрыть. В результате получилась фантастическая экшен-адвенчура с открытым миром, которая, несмотря на пару старых привычек, полностью оправдывает обещания, данные пять лет назад.

В Запретном Западе повсюду видна борьба между естественным и неестественным. Она пронизывает все уровни серии Horizon - от лиан, удушающих остатки моста "Золотые ворота" в Сан-Франциско, до звероподобных искусственных машин, которые бродят по земле, следуя по следам своих давно умерших создателей. Но это столкновение также происходит внутри Алой, которая сама представляет собой сложную комбинацию человеческой и синтетической жизни. Именно это движет сюжетом и придает индивидуальность тому, что в противном случае могло бы стать неуклюжей темой, если бы не было сделано с очевидным вниманием, которое разработчики Guerrilla Games вложили в Forbidden West.

Алой снова предстоит выполнить ответственную миссию, полную загадок, и не в последнюю очередь это касается персонажей, многие из которых прочно обосновались в серой зоне между друзьями и врагами. Повороты и изгибы сюжета многочисленны и заставляли меня гадать, чем все закончится, до самого конца путешествия Алой. Это путешествие нельзя назвать коротким: мое прохождение игры (которое проходило в довольно спокойном темпе, включая выполнение большого количества побочных миссий) заняло около 32 часов.

На этот раз Guerrilla определенно извлекла урок, когда нужно найти баланс между построением мира и рассказом последовательной истории. Horizon Zero Dawn воплотила в жизнь несколько грандиозных, амбициозных идей, но иногда оступалась, когда нужно было передать их в увлекательной форме, слишком полагаясь на аудио и текстовые файлы, найденные в безжизненных лабораториях и заброшенных офисах. Однако теперь, когда сцена прочно установлена, Forbidden West уверенно преодолевает глубокие экспозиционные ямы, жертвой которых иногда становилась Zero Dawn, (в основном) избегая затяжных информационных свалок в пользу более элегантного повествования. Хотя в игре по-прежнему можно найти приличное количество аудиозаписей, их качество значительно улучшилось, и, что еще важнее, на этот раз все ключевые моменты сюжета рассказываются в увлекательных катсценах, которые содержат свою долю драматизма, ориентированного на персонажей, не задерживаясь на них настолько долго, что это не заставит себя ждать.

Однако это все еще очень жесткий научно-фантастический сеттинг, и именно в этом заключается слабость сюжета Forbidden West в первые часы игры. Иногда он просто не может не сбиться на длинные монологи, отсылающие к событиям Zero Dawn и подготовке к путешествию на запад, и на этом теряется некоторый импульс. Начало игры получилось неровным, но темп быстро набирает обороты и становится гораздо более увлекательным, когда появляется новая угроза и на первый план выходит истинный сюжет Запретного Запада. С этого момента он успешно движется к совершенно безумной, но очень приятной концовке. Стоит также отметить, что Forbidden West - это в значительной степени продолжение Zero Dawn, а это значит, что новички, которые попытаются пропустить первую игру, могут почувствовать себя немного отчужденными от общего сюжета, хотя здесь все равно есть чем насладиться.

Однако сильные стороны сюжета значительно перевешивают эти неловкие моменты. Он гораздо сильнее, когда фокусируется на личных драмах, социальных и политических конфликтах Запретного Запада, чем когда удовлетворяет свой фетиш на бессвязные голограммы. Если в Horizon Zero Dawn Алой открывала для себя новый опасный мир, то в Forbidden West новый мир узнает, насколько опасной может быть Алой. После событий Zero Dawn она стала живой легендой: ей поклоняются одни, ее боятся другие.

Современная политическая суматоха между враждующими племенами создает напряженный фон, на котором можно разыграть множество великолепных моментов. Есть и несколько действительно выдающихся миссий: один квест с участием неуклюжего, но симпатичного изобретателя, пытающегося воплотить в жизнь амбициозное наследие своего деда, является особенно ярким моментом. Это прекрасный пример того, как удачно квест Алой сталкивается с историями других людей, создавая нечто действительно запоминающееся.

Здесь есть фантастические моменты, которые переданы с ловкостью; это заслуга сценаристов. Я обнаружил, что мне небезразлична судьба этих людей сразу же после знакомства с ними. Это относится и к актерам, воплощающим персонажей - исполнение блестящее во всех отношениях, никто не чувствует себя не в своей тарелке, и даже самые случайные персонажи хорошо прописаны.

Отчасти это связано с тем, что в Forbidden West гораздо больше внимания уделяется миру в целом и людям, окружающим Алой, чем в Zero Dawn; с самого начала становится очевидно, что весь урок этой истории для Алой заключается в том, чтобы позволить другим взять на себя часть того давления, которое она оказывает на себя. Актерский состав отлично справляется со своей работой, составляя вам компанию, а Варл - старый друг Алой из племени Нора, который находится с вами с первых минут игры, - в частности, обеспечивает теплую дружескую поддержку на протяжении всей игры и пробуждает лучшие качества Алой. Это приятная перемена по сравнению с одинокими приключениями Zero Dawn.

Актеры Анджела Бассетт и Кэрри-Энн Мосс привносят в сюжет залпы голливудского калибра; первая - грозное присутствие в роли лидера повстанцев Регала, хотя она слишком долго отсутствует, чтобы чувствовать себя важной частью истории. Между тем, Мосс привносит нотку класса в процесс в роли загадочной Тильды. Однако ей никогда не удается отвлечь внимание от Эшли Берч в роли Алой. Естественно, она - основа всего в "Запретном Западе", и Берч несет этот груз с уверенностью и панацеей, демонстрируя силу в громкие, ключевые моменты, но также сияя в более тихих, сердечных местах истории.

Что касается громких моментов, то, хотя Zero Dawn, возможно, и насыщена экшеном, ее презентация никогда не казалась такой кинематографичной, как здесь. Масштабные моменты происходят в мастерски срежиссированных катсценах с закрученной операторской работой, напоминающей последовательность погони Тони Скотта. Это может показаться простым, но более тонкие приемы (например, более широкий объектив, используемый во время разговора) придают кинематографическое качество сценам, насыщенным диалогами, позволяя персонажам использовать свое тело для выразительных движений и передачи более широкого спектра эмоций. На протяжении длительной кампании чувства переполняют, и, хотя это не похоже на праздник травм, как в The Last of Us Part 2, Forbidden West определенно задевает за живое.

Знай своего врага
Скрытный подход, выжидающий бесшумный удар из высокой травы, почти всегда является разумным в начале боя, поскольку вы, скорее всего, столкнетесь с наибольшими проблемами, когда окажетесь в меньшинстве. Даже менее смертоносные машины, такие как прыгающие Скайдрафтеры и набрасывающиеся Скрапперы, представляют угрозу в количестве, и если их не сдерживать, они будут без устали наносить удар за ударом. Редко когда поговорка "нападение - лучшая форма защиты" была более верной, и, как и в Zero Dawn, в телах этих врагов есть слабые места, которые позволяют вам влиять на способ ведения боя и менять его по своему вкусу.

Возьмем, к примеру, нового Clawstrider: это чрезвычайно агрессивный дино, который может уничтожить вас ударами своего разрушительного хвоста. Надоело? Экипируйте несколько разрывных стрел и раздробите хвост вашего мучителя. Или же покройте его желтой жижей с помощью новых клейких патронов, чтобы замедлить его, что очень эффективно против таких быстрых машин, как эта. Этот цикл изучения врага и его многочисленных атак, уменьшения количества доступных ему возможностей путем прицеливания и уничтожения его оружия, а затем добивания его льдом, огнем, кислотой или любыми другими видами урона, к которым он слаб, не надоедает на протяжении десятков часов. Бой в Zero Dawn и так был фантастическим, а в Forbidden West он только дополнен новыми возможностями - например, новым оружием и типами боеприпасов - и в результате кажется лучше и гибче, чем когда-либо.

Особенно радует взрывной Spike Thrower - новое дополнение к коллекции оружия Алой, которое направляет снаряды в машины, а затем взрывает их, чтобы нанести большой урон. Я нашел его практически незаменимым против некоторых крупных чудовищ Запретного Запада. Многие из этих сражений имеют такой масштаб и качество, к которым стремились бы многие игры для своих грандиозных финалов. Выбивание тяжелых орудий, а затем подбор их, чтобы обратить против них их же пушки, придает динамику, которая вознаграждает меткую стрельбу большей огневой мощью. Сбить пушку с Ravager и обрушить шквал огня в сторону Tremortusk - гигантского и очень злого робота-мамонта - это чистый, без примесей, силовой трип. Великолепная партитура также отлично звучит на протяжении всей игры, динамично усиливая шум во время сражений на высоких уровнях и добавляя хрустящую электронику к знакомым оркестровым припевам из Zero Dawn.

Центральным элементом арсенала Алой по-прежнему остается лук и стрелы, причем в игре представлено множество их разновидностей. Смешивать и сочетать их, чтобы убедиться, что у вас есть все типы элементарного урона, которые вам нужны - это ключевой момент; следующий шаг - быть достаточно искусным, чтобы поразить быстро движущиеся цели. Признаться, я неравнодушен к стрельбе из лука в играх, но что может быть лучше, чем пускать стрелу за стрелой в светящееся слабое место металлической угрозы. Кроме того, в игре реализовано лучшее из DualSense PlayStation 5, позволяющее почувствовать, как тетива натягивается на спусковой крючок, прежде чем отдача пронесется по контроллеру.

Сами машины проработаны великолепно, каждая из них привносит в игру свой собственный набор трюков. Бегемотоподобный Widemaw, который затягивает вас своей вакуумной пастью, а затем плюется в вас валунами, представляет собой значительную угрозу на начальном этапе, поэтому есть что-то особенно приятное в том, что по мере роста вашей мощи вы сможете застрелить одного из них метким попаданием снаряда между его металлических зубов. Скорость и мощь, с которой движутся машины, просто поражает воображение - не то чтобы у вас было много времени, чтобы остановиться и посмотреть, как они несутся к вам. Но если вы позволите себе на мгновение переключиться в режим замедленной съемки, то сможете увидеть, как тикает каждая шестеренка в их зияющей пасти, прежде чем вам придется уклониться с пути смерти.

Среди многих вернувшихся машин - "Громовая челюсть", который представляет такую же серьезную угрозу, как и пять лет назад, благодаря огромному набору оружия и своим размерам. В Zero Dawn сложность была повышена ближе к концу сюжета, и здесь она тоже не слишком отличается. Есть несколько особенно сложных типов машин, с которыми вам не остается ничего другого, кроме как идти напролом, требуя от вас полной уверенности в выбранном стиле игры.

Дерево навыков Алой обширно и позволяет вам точно подобрать то, как вы хотите играть, предлагая гораздо более широкое меню для выбора, чем в оригинале. Из шести доступных столбцов я вложил много очков в ветку "Охотник", чтобы максимально улучшить навыки владения луком и усилить эффект от способности концентрации, позволяющей замедлять время. Это также открыло несколько удобных способностей вторичного огня для моего лука, например, возможность послать в цель залп стрел с высокой дугой для увеличения урона. Приливы доблести - это специальные способности, открываемые на каждом дереве навыков, которые можно периодически активировать во время боя, чтобы действительно изменить ход сражения. Например, один из приливов скрытности использует технологию машины Stalker, чтобы временно наделить вас устройством маскировки, позволяющим легко устраивать засады на ничего не подозревающих врагов.

Боевые столкновения меняются от боя к бою и в конечном итоге требуют от вас применения всех навыков, имеющихся в распоряжении Алой, поскольку на вас обрушиваются все большие и большие угрозы. Это отличное упражнение на умение думать и неизменно обеспечивает превосходный геймплей от момента к моменту. Одним из главных факторов, способствующих такому разнообразию, является огромное количество различных типов врагов на Запретном Западе. И дело не только в разнообразии представленных машин, но и в людях, решивших остановить вас.

Борьба со стаями людей на Запретном Западе более динамична, поскольку вы пробираетесь сквозь архитектуру и растительность, то скрываясь, то исчезая. Определенно чувствуется, что Алой вырвала страницу из дневника Элли, когда речь заходит о том, как справляться с этими столкновениями. Взмахи копьем с хрустом врезаются во врагов, а разблокируемые комбо добавляют дополнительную глубину. Они очень полезны, особенно против повстанцев-чемпионов с энергетическими щитами. В целом, Алой отлично управляется в бою, она легка, но наносит сильные удары.

Свобода
Восторженная гармония прекрасных природных ландшафтов и грозных машин, Horizon Forbidden West - одна из самых визуально впечатляющих игр, в которую я когда-либо играл - даже при игре в режиме производительности, который обеспечивает плавные 60 кадров в секунду ценой некоторого снижения уровня детализации - компромисс, который я от всей души рекомендую, потому что игра все равно выглядит фантастически. От мельчайших штрихов, таких как отдельные травинки алой травы, до внушающих благоговейный трепет пейзажей, простирающихся до самого горизонта, этот мир поражает своей детализацией. Здесь есть зеленеющие джунгли, пустыня, снежные вершины, волны, разбивающиеся о песок, как жидкий кристалл... список можно продолжать. Серьезно, иногда единственная мысль, которая приходила мне в голову, была: "Черт возьми, вы видели, как это выглядит?!".

Forbidden West не торопится вводить вас в свой огромный мир. После немного педантичного и линейного обучающего раздела игра оживает и дает вам свободу. С самого начала становится ясно, что на этот раз Guerrilla потратила гораздо больше времени на создание более интересного открытого мира, и нигде это не проявляется так ярко, как в поселениях, которые повсеместно значительно лучше сравнительно безжизненных аналогов Zero Dawn.

Они варьируются от небольших деревень, состоящих из хижин и торговцев, до крупных городов, каждый из которых имеет свои собственные причуды. Мне больше всего нравятся те, которые используют старинную архитектуру - например, Plainsong - это коммуна, в которой используются восстановленные природой спутниковые антенны. Здесь есть множество мест, каждое из которых уникально, в том числе одно из самых захватывающих подземных мест, где находится один из самых визуально поразительных уровней видеоигр за последнее время. В целом, Запретный Запад изобилует физическими отголосками прошлого человечества, создавая богатую и визуально убедительную песочницу, которая почти служит музеем истории, в которой мы живем сейчас.

Дело не только в окружающей среде, но и в том, с каким вниманием к деталям проработаны люди. Каждое племя отличается друг от друга, а дизайн костюмов поражает воображение. Помимо того, что в этих скоплениях цивилизации можно запастись ресурсами и приобрести у торговцев новое оружие и доспехи, они являются местом, где начинается множество побочных миссий. Это, пожалуй, самая большая область улучшения Forbidden West по сравнению с предшественницей, которая имела очень ограниченный и повторяющийся дополнительный контент.

Побочные задания бесконечно более увлекательны и довольно продолжительны - это не просто случайные просьбы безымянных странников, а квесты, грамотно вплетенные в основной сюжет. В некоторых из них персонажи, которых вы встречаете по ходу основного сюжета, обращаются к вам с более личными просьбами, в других - совершенно новые лица просят вас помочь в решении социальных проблем, например, помочь сместить с поста лидера города.

Эти побочные истории только обогащают игру, и хотя у вас может быть не так много активных решений, влияющих на их исход, я действительно чувствовал, что меняю мир вокруг себя по мере прохождения. В этом отношении подход к выполнению второстепенных заданий очень напоминает The Witcher 3: вы не только гарантированно весело проведете время, но и с большой долей вероятности найдете приятные истории и уникальные предметы снаряжения.

Например, в одном из заданий, похожих на поиск сокровищ, мне пришлось нырять в пещеры и копаться в затонувших кораблях, чтобы найти древнюю часть технологии, которую я мог бы переделать в уникальный тип трипкастера (оружие, использующее трипвайр из оригинала), создающего щиты вместо стандартных ловушек. Большая часть побочных заданий и людей, которых вы встречаете на своем пути, также помогают пролить свет на мрачные темы основного сюжета. В написании игры чувствуется большая легкость, которая плавно перетекает от разговоров о событиях мирового масштаба к остроумным односложным фразам. Различные причудливые персонажи и награды, получаемые за выполнение каждого побочного задания, редко позволяют чувствовать вторичночть. Это настоящая заслуга, что в мире, столь насыщенном маркерами целей, очень немногие из них (если вообще какие-либо) кажутся повторяющимися. Да, некоторые миссии - это просто прославленные задания по поиску предметов (это относится практически ко всем играм), но когда детали, которые вам нужно найти, - это рога огнедышащей металлической антилопы, скучно не бывает.

Помимо побочных заданий, в игре есть длинный список других занятий: лагеря повстанцев, которые нужно зачистить, различные виды коллекционных предметов, которые нужно найти, арены, на которых можно испытать свою силу, и, конечно же, масштабируемые Таллнеки, гиганты-разведчики, похожие на жирафов. Котлы также вернулись из Zero Dawn, и эти сложные подземелья, вырезанные в горных склонах, дают вам возможность подавлять волю машин и заставлять их сражаться за вас. Особенно мне нравятся новые Руины Реликвий, которые представляют собой маленькие забавные головоломки, спрятанные по всему миру и заставляющие применять все ваши умственные способности. На решение некоторых из них уходит немало времени, как будто кусочки Tomb Raider были перенесены в далекое будущее.

Влияние Witcher 3 распространяется даже на мини-игру Machine Strike, настольную стратегическую игру, которая обладает всеми захватывающими качествами Gwent или Assassins Creed Valhallas Orlog. Она впечатляет своей глубиной, и в мире есть много-много людей, против которых можно выступить, у всех свои доски, фигуры и стили игры. В нее не только хочется играть часами напролет, но она также побуждает к исследованию, чтобы найти новые миниатюры машин для пополнения своей коллекции.

Действие не ограничивается только множеством значков целей на карте - бесцельное блуждание вознаграждается случайными событиями, происходящими по всему миру, что создает ощущение настоящего открытия. Это и отбивание повстанцев, подготовивших засаду у скалистой тропы, и спасение семьи от стада агрессивных машин, и многое другое. Подобные случаи еще больше усиливают ощущение подлинной причинности ваших действий в мире, поскольку позже вы столкнетесь с теми же людьми в поселении, которые поблагодарят Алой героизм и участие.

Вердикт
Триумфальное сочетание захватывающих боев, первоклассного дизайна существ и персонажей, а также увлекательного открытого мира, Horizon Forbidden West - это абсолютный взрыв и фантастическая демонстрация возможностей PS5. Хотя возвращение нескольких знакомых атрибутов серии и заметный недостаток свободного лазания никогда не угрожают сорвать удовольствие от игры, они оставляют разочаровывающую нехватку чего-то революционного. Тем не менее, основные эволюционные шаги были сделаны в правильном направлении, и нет никаких сомнений в том, что с Алой, которая еще больше претендует на звание одного из величайших персонажей игр этого поколения, можно провести очень много часов удовольствия. Guerrilla снова превзошла себя с Forbidden West, и при такой траектории развития ни горизонт, ни небо не являются пределом для того, что может произойти дальше.